1986年前后，我在一本文学期刊上读到汪曾祺先生的散文《故乡的食物》。在“炒米和焦屑”篇里，有这么一段文字：

小时读《板桥家书》：“天寒冰冻时暮，穷亲戚朋友到门，先泡一大碗炒米送手中，佐以酱姜一小碟，最是□□□□之具”，觉得很亲切。郑板桥是兴化人，我的家乡是高邮，风气相似。这样的感情，是外地人们不易领会的。炒米是各地都有的。但是很多地方都做成了炒米糖。这是很便宜的食品。孩子买了，咯咯地嚼着。四川有“炒米糖开水”，车站码头都有得卖，那是泡着吃的。但四川的炒米糖似也是专业的作坊做的，不像我们那里。我们那里也有炒米糖，像别处一样，切成长方形的一块一块。也有搓成圆球的，叫做“欢喜团”。那也是作坊里做的。但通常所说的炒米，是不加糖黏结的，是“散装”的；而且不是作坊里做出来，是自己家里炒的。

看到文章中有四个“□”，我以为汪老大有深意，就找了原文来看。我的大舅家住兴化竹巷里头，郑板桥的故居在他家门口，说起来我外公家应该是郑板桥的街坊。我在兴化买到过一本《郑板桥文集》，记得里面就收有《板桥家书》。

读了原文，知道“□□□□”是“暖老温贫”四字。

我以家乡文学青年的身份给汪老写了一封信，信的内容大概是请教他留“□”是不是有深意，也说我翻了《板桥家书》，知道这四个字的内容。

信是寄到北京市文联的，我那时候还不知道汪老在北京京剧院，马上得到了他老人家的回信。

王树兴同志：

感谢你的来信。关于炒米的四个字，我确实是失忆了，并非有意不写出，有什么深意。这篇散文将来如果收集子时，当根据你所提供的材料改正。你对我的文章如此认真对待，很使我感动。我因事忙，一般的读者来信很少答复，你的信，我觉得非答复不可。

有时间盼望你来信谈谈高邮的现状。

即问 近好！

                                         汪曾祺

                                       七月九日

汪老的回信是我实在没有想到的，当时高邮县文联驻会副主席陈其昌先生将此作为一段佳话传颂。在汪老以后收入集子的“炒米和焦屑”一文中,，“□□□□”皆填入“暖老温贫”四字。

此事过去了好多年，给我的印象仍然非常深刻。这是一个文学大家，对一个文学青年的认真，对自己作品的认真。

我对自己在为文方面要求“认真”二字，大概就是从汪曾祺给我的这封信开始的。

这封信现在我已经捐赠给汪曾祺文学馆。即将出版的人民文学出版社《汪曾祺全集》（书信卷）将收入这封信。

汪老逝世二十周年之际，作家苏北告诉我一件事，汪老在 1992年的《文汇报》上发表过一篇题为《对读者的感谢》的文章，里面说到他与四位读者的交往，提到了我给他写信这件事。这么多年来，我竟然不知道。