山塘街的东首，跨街立一仿古牌楼，勒康熙帝御制联，“山光茂苑来书几，柳色金阊入画图——路接阊阖”。牌楼正面也有一联，“白堤宦迹诗中遇，绿水人家画里看—— 山塘胜迹”， 为清人吴云所制。

穿牌楼，路折西北，隐现一城楼，想必就是阊门了。欣然步，高大威伟的城楼兀立眼前。

阊门，相传为伍子胥所建，数历兵燹，屡次重修。1958年，城砖被拆下砌高炉炼铁，说是城砖耐得高温，无知至极。目前所见，为2006年重建，仿金门罗马式。中门行车，左右设二拱门，为人行道。城门正上方嵌石刻“阊门”城额，字迹苍劲浑朴。城楼两层，重檐歇山，雄伟崇隆。

城门东侧，立有“阊门遗址”石碑。前面被蓝色玻璃钢瓦所围，不知建什么，有渣土车进进出出，路面坑洼。城垣上杂木葱茏，不时有红色的构树果子扑到脚边。悻而返。西侧是一块绿地，树荫片片，旁边竖着几块招揽的牌子，书“瓦工”“油漆工”等。几位民工散落其间，玩扑克消遣，或玩手机，有的干脆铺一纸板，侧身小睡。本欲登楼一观，左右皆奈何寻路不得，只好作罢。

乡人称酣然入梦为“上苏州”。老人言：先祖自苏州阊门迁移至此。史载明洪武年间，确有大规模移民事，寥寥数笔，语焉不详。据考，朱元璋兵围苏州城，张士诚拼死不降（其人曾在高邮称王），后城破被俘，自缢而死。太祖龙颜不悦，遂将苏州数十万众遣散江淮。江淮历经战火，人口凋敝，加之水患严重，田地荒芜，迁移人口，当属治国之策。只是苦了我等的先祖（抑或没有我的先人）了。

又据曹树基等专家推算，明初从江南迁至江北的人口，约40万众，并不全是苏州人。阊门自古就是江南名码头，水运便捷，有外城河、内城河、上塘河(京杭大运河古河道)、山塘河分别从五个方向汇聚于此，称为“五龙汇阊”。山塘街上有座白公祠，门联即是“五水汇阊门千年仍咏江南好，一堤连虎阜百姓犹思白傅贤”。当年的阊门可以说是贯通内外。被迁之民，如流水般聚集于此，又被这流水载往苏北各地，散枝开叶。阊门，便成其最后的江南记忆了。

阊门西侧名“北码头”，酒肆客栈林立。有木刻数面，录历代咏阊门诗文。

其唐寅《阊门即事》云:

世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。

翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。

五更市卖何曾绝，四远方言总不同。

若使画师描作画，画师应道画难工。

极写阊门之盛。正如《石头记》缘起说明“正不知那石头上面记着何人何事？……这东南有个姑苏城，城中阊门最是红尘中一二等富贵风流之地……”。而今繁华式微，翠袖三千早已散落成泥。只这新造的阊门，留与后人，发些慎终怀远的幽情。

北码头对岸即是阊门码头，过聚龙桥，便见得一座八角塔楼，三重攒尖。也是新造。四周八根丹漆抱柱，正门一联，“认祖归宗自古阊门来作证，寻亲访友从今杰阁涉登临”， 上横一匾“朝宗阁”。文字很通俗，出自制联名家林锡旦先生；书者顿志伟先生。均是吴地人杰吧。

阁前一树一碑，曰：“思乡树”“洪武迁徙碑”。如今，各地景点多附会之物，此地也不能免俗。但见一苍苍老者，正碑前凝视，寻根？亦不知寻着“根”未？

日近中天，阁前河水缓缓，碎碎金波，三三两两的游船乃有声。六百年前的离乡别土之恨，嬉闹声里已无一丝半缕。记得李太白句“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”，不知这“何人”还有何人？