在研究邮驿文化时，我从孔夫子旧书网上觅得《北燕游草》一书。研读后，我从中获得许多知识，不但进一步了解了驿站的外事功能，而且看到了琉球王国使臣蔡大鼎在同治十二年(1873年)途经高邮时写下的四首诗词。

琉球王国(琉球国，1372年—1879年)，是曾存在于琉球群岛的封建政权名。位于中国台湾岛和日本九州岛之间，蜿蜒1000公里，总面积3600平方公里。1372年，琉球群岛的山南、中山、山北三个国家，就为中国明王朝的藩属国，1429年统一后的琉球王国仍一直与中国保持宗藩关系。明朝灭亡后，琉球继续向清政府朝贡。1663年，琉球正式被清王朝册封，从此琉球开始使用清朝年号，向清朝纳贡。后日本萨摩藩率兵侵占琉球，逼迫琉球向日本进贡，琉球王国形成“两属”状态。到了1875年7月，日本强令琉球王国停止对清政府的朝贡，并改用日本年号。1879年日本强行将琉球并入，设“冲绳”县，琉球王国覆亡。

蔡大鼎(1823年—?)，字汝霖，琉球久米村人。蔡大鼎是琉球国第二尚氏王朝末期的朝廷重臣，也是著名的诗人。他曾几度出使中国。同治十一年(1872年)，蔡大鼎以都通事的身份，偕琉球贡使从福建出发前往北京。这一行人于“同治十一年，次壬申十一月二十七日自闽起程，癸酉年(1873年)三月初六入都，其日数凡九十七日，留都凡七十三日，贡务完竣，五月二十一日，自都起程，七月十九日回闽(时有闰月)，其日数凡八十八日。以上共计二百五十八日。”在从福建到北京来回的日子里，蔡大鼎将他的见闻经历以诗歌记载，共318首，后付梓成集《北燕游草》。

《北燕游草》中的诗歌严格按照蔡大鼎一行所经邮驿、行程时间顺序进行编排。318首诗歌以邮驿命名的有31首，约占总数的十分之一，尚且不计题中不出现“驿”字，而实为驿站所作之诗。从中我们可以知道，蔡大鼎一行是沿着水陆驿路而行的，并以水驿为主，虽然乘坐官船，但停歇的地点均为驿站，说明那时的驿站承担接待外宾的职能;同时也让我们梳理出琉球人朝贡之路中的邮驿体系。蔡大鼎一行从福建柔远驿(俗称琉球馆)出发，经水口驿、黄田驿、清风驿、金沙驿、再到太平驿，从叶坊驿到建溪驿、营头驿、马岚驿、枯浦驿，再到清湖驿，从姑苏驿到毗陵驿、再到广陵驿……所有这些为我们研究晚清邮驿提供了极具价值的史料。

《北燕游草》录有蔡大鼎途经高邮时写下的四首诗词：

一、《游城隍庙》(在高邮城内)

凌霄庙宇接云屏，宝鸭香添达杳冥。

正直聪明真足仰，洋洋如在显英灵。

按照年代，此时盂城驿已经移至州署西面的马厂。蔡大鼎途经高邮，在驿站休息后游览州署东侧的城隍庙。此诗融合自然景观与神灵崇拜，通过庙宇的宏伟、香火的虔诚(“宝鸭”是一种鸭子形的香炉)、品德的颂扬及英灵的显现，表达对神明的崇敬与追思，体现了传统祭祀文学中“天人感应”的主题。

二、《高邮放棹》

多少楼船彩斾鲜，锦帆连驶盂城边。

夹河杨柳含春色，明媚风光又一年。

按照时间推算，此时蔡大鼎距出发时间已经跨年，进入初春时节。“棹”，泛指船桨。此诗生动描绘了高邮运河上春日繁华的景致，融合了自然风光与人文活动，透露出对时光流转的从容心境。

三、《界首晚景》

驿口西湖落日游，天涯一棹泛中流。

残霞一抹波千顷，新月遥天挂一钩。

蔡大鼎的官船停歇在界首驿站，不忘到西湖(界首西面的甓社湖)游览一番。此诗以西湖为背景，借落日、孤舟、残霞、新月等意象，构建出动静结合的画面。前两句突出人事漂泊，后两句转向自然永恒，表达对人生无常的豁达与对自然之美的礼赞。

四、《黎明解缆》

布帆无恙水波中，欵乃声随断续风。

芳草先知春信到，故园桃李亦相同。

蔡大鼎在界首驿停留一宿，第二天黎明解缆启程(下一首诗是《安平新月》，说明下一站是宝应安平驿)。“欵乃”指摇橹划桨之声或船歌，呼应水上行舟的节奏。此诗描绘了旅途平安与春日生机交织的意境，表达了对自然变化和故乡思念的豁达情怀。整篇通过动静结合的意象，传递出宁静喜悦与时光流转的哲思。

在以马、船为主要交通工具的时代，高邮地处大运河畔，是重要的水陆驿道，其盂城驿站更是突显了高邮的交通地位。因此，历史上的高邮处于一种开放的状态。高邮的自然风光和人文景观吸引众多途经的达官显贵、名人雅士驻足观光，同时这些达官显贵、名人雅士也留下了许多佳话逸事和诗词文章，琉球使臣蔡大鼎就是其中之一。