清明节是中国四大传统节日之一，时间在每年四月五日前后。

清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族最隆重、最盛大的祭祖大节。

清明节前一天为寒食节，是为纪念火中献身的晋国忠臣介子推的。寒食节全天不能动明火，也不能点灯，只能吃凉食，这多少影响了人们生活的质量，故今不传。

清明节祭祖的习俗代代相传。清明节又称踏青节、行清节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。《月令七十二候集解》注：“物至此时，皆以洁齐而清明矣。”这十分突出地说出了这一节令的自然特点。

清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大主题。

高邮属暖湿带气候，雨水偏多。每年清明时节，一般总是细雨霏霏，这为祭祖扫墓平添了几分阴沉和肃穆，“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，描写的正是这种氛围。

清明时祭祖是主要内容。民国时期到解放初，各户基本都在正屋的大柜(俗称老爷柜)上供奉先祖牌位。清明这天，以鱼肉、豆腐、百叶、青菜及汪粉供在列祖列宗牌位面前，有的还根据祖先所好，供烟酒物品。供品上好，在先祖牌位面前依尊卑长幼三拜九叩。然后，烧钱化纸。纸灰随气浪飘飞，子孙们肃然立在牌位前，似乎能想见先人们从天国来歆享子孙为之烹制的美味。

到先祖的墓地祭扫叫“上坟”。20世纪及以前皆土葬，有堆土坟墓。上坟时先除去坟头上的杂树乱草，覆上新土，把坟墓做成半圆，再挖两块圆锥形土块，尖端相合做成坟顶。压上红绿黄纸刻成的“挽挽钱”，有的还插上纸幡，也有在坟上插用嫩柳枝拉成的柳球，这时坟墓气象一新，表达后辈子孙对先人的追思和怀念。坟堆整好，依风俗在坟前供奉鱼肉菜蔬。摆定，又依长幼顺序在坟前叩头礼拜。再后是焚烧冥纸钱和金银锡纸折的贵重元宝。还有老年人轻轻地祷告先人将钱存入冥行，慢慢取用。

这种上坟的习俗宋人高翥在诗作中有描绘：

南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。

纸灰化作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。

实行公墓制之后，墓园成了清明人流最密集的地方。本地的，以及从外地赶回老家的人们，手持花束花篮，捧着鲜果供品，烧钱化纸，祭拜先人，体现中华文化中的孝悌文明和追思先人恩泽的传统美德。

近几年，从保护环境的角度出发，提倡文明祭扫，上坟禁止焚烧纸钱。一群群青年人，开着自家小车，簇拥着长者，捧着盆花、花束，来到大理石砌成的先人墓前，神情庄重严肃地献花，然后默默祈祷，尽显一种儒雅和文明。

新时代，将清明祭扫与进行革命传统教育紧密结合，因而祭扫烈士墓就成为清明节的一项新的带有纪念意义和教育意义的活动。社会各界人士、大中小学生戴上小白花，向为了今天的幸福而献身的烈士敬献花圈花篮，祭扫革命烈士陵墓，瞻仰烈士纪念碑，追思先烈的英雄事迹，警示自己，珍惜今天的美好，加倍努力奉献。

清明节的另一个习俗是踏青。这时节正是春气浓、百草长、万花放的水乡好风光。

河水清清，荡漾着涟漪;杨柳青青，摇曳出万种风情;桃花灿灿，粉嘟嘟映红笑脸;菜花金黄，雍容华贵;绿绿的麦子，风吹起浪。携家人踏青远足，置身天地美景，闭上眼，呼吸着纯净透明的空气，微风撩起鬓发，心情无比开阔怡然。这份享受，让久居喧嚣中的城里人羡慕、向往。

清明时节高邮有放风筝的习俗。风轻轻的晴好日子最适宜放风筝。长者一手携着小辈软绵绵的小手，一手提着五彩风筝，那本就是一道风景。高邮的风筝很有特色，形状有美女、花脸、蜈蚣、花卉、虫鱼等等，五彩斑斓，神形各异。还有装了特别装置的，有琴哨的，有弓绦的，这些风筝能在空中迎风发声，悦耳养心，给人动态美感。也有在夜晚放风筝的，是那种在空中发光又发声的风筝。有诗为证：

三三五五月塘东，

线放随风到半空。

绝好晚如星火样，

纸鸢尾系一点红。

20世纪城区的月塘是个开阔的旷野，那是放风筝最理想之处。大家在一起放风筝，多半是放飞心情，也有一点切磋技艺的成分。

高邮的清明节还有荡秋千、吃青团、吃发糕等习俗，因时代发展，娱乐样式增多，一些老的习俗已不传。

清明时农谚有“清明浸种，谷雨下秧”“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟延”的说法，这些虽不是城里人的记忆，但在农村却是妥妥的习俗。

来源于《史话高邮》