明清时期，盐业是官家垄断的，朝廷在扬州设立了“两淮都转盐运使”。这个盐务管理机构有个“巡盐御史”职务，也是明清在两淮地区专有的官职。因此，做盐生意的商人都聚集到扬州。清朝的扬州是中国的经济中心，相当于今天的上海。扬州的富庶主要是盐商。盐是人们的生活必需品，经营食盐自然稳赚不赔，利润丰厚。

清代乾嘉年间，扬州盐业生意遍及全国。当时除巡盐御史之外，官场上直接控制盐商的官吏叫盐课司大使，简称盐大使。这大使虽说是个八品小芝麻绿豆官，可权力大，油水多，富比二品三品。为保住这肥缺，盐官大多捧上压下，左右逢源，发横财。因此，扬州一带盛传：一任盐大使，赛过活财神。这些盐大使完全靠歪门邪道上位发财，胸中没有几滴墨水，心里更无远大抱负。一旦得志，腰包鼓了，头脑热了，就飞扬跋扈，为所欲为。王引之在京城为官，听说扬州盐大使为所欲为，不可一世，很想收拾一下他们。

一年春天，王引之身着便服，带着一便衣随从，专程从北京到扬州亲戚家祝寿。到了北门已是中午，亲戚住南门，赶过去已过晌午时分。此时王引之因一路颠簸，已是又饥又渴，就想在北门歇歇再走。于是走进了一家面馆。坐定，点单，然后就静静地等待。

一会，门外走来一肥客，此人肥头大耳，满脸油光，上身着白湖绸对襟衫，下穿黑丝纺阔脚裤，手上摇一把折扇，身后跟着一全身黑的打手样的仆人。那人进门也不看别处，就一屁股坐在王引之座位的上首。王引之见来人不讲礼节，也没理会。一会，跑堂的手持托盘喊着“来了”走过来，一眼看见盐大使在座，忙满脸堆笑，点头哈腰，还将本该送给王引之的饺面给了“肥头”，又涎笑着说：大使请用!这盐大使习惯了奉承，眼也没抬，就用筷子在碗里拌了两拌，便呼啦呼啦享用起来。一会吃完，便起身准备离开。

王引之见此，气不打一处来。他一下子站起，对跑堂的说：这位食客还没付钱，就要走了。那盐大使见有人敢拦住他去路，立即火冒三丈。他一拍桌子，手就指向王引之，他想教训一下这个大胆的人。由于用力过猛，桌上的饺面汤水倾覆了下来，不偏不倚全都泼在了自己裤子上的私处，盐大使痛苦而尴尬。于是大声呵斥：哪来的穷小子，光天化日之下，敢在老子面前耍泼!反了，反了，真的反了!替我把这两个带回去!

这店家一看事情不妙，他怕盐大使发起火来难以收场，就忙出来劝王引之向盐大使赔礼道歉。周围的顾客也都过来劝说：让人不亏本，舌头打个滚。王引之拱手对众人行礼，说：多蒙各位关心。可今天失礼的不是我。我是先来，他是后到。岂料他目中无人，很没礼貌，吃完不给钱就要开溜。我没做错什么，怎么能向这种人道歉赔礼?有人轻轻说：他是盐大使，横得很。王引之说：盐大使就可以不讲道理?这是哪里的规矩?盐大使骄横惯了，见王引之并不买账，就横眉竖目，催促仆人快快绑了王引之。王引之有察访使命在身，不便在饭店等公开场合亮明身份，他就想看一下这个盐大使能到底把他怎么样。正紧急关头，王引之的随从一个箭步上前，用小臂拨开那黑汉来抓王引之的手，另一只手对着黑汉只轻轻一击，黑汉就踉踉跄跄退出三五步。盐大使吃惊不小，正欲再施淫威，随从从怀中取出王引之名帖，向主人稽首说：大人不要惊慌，小人这就去通报知府，看他还敢嚣张。说罢，一阵风去了。这盐大使一看，知道王引之来头不小，一时不知所措。平时骄纵惯了，就这般认㞞，他还没有过;再横下去，看来不得好果子吃。那黑汉上前耳语：我多叫几个兄弟来吧?盐大使不耐烦了：去去去!黑汉便退到了一边。这边围观的看盐大使进也不是，退也不是，都轻声议论，这回大使碰到真神了。胆大的还露出幸灾乐祸的鄙夷之笑。

不一会儿，扬州知府穿着朝服，急急躬身走进店堂。见了王引之，纳头而跪，连声说：大人驾临，卑职未能远迎，望大人恕罪。王引之弯腰扶起知府，说：请起。我是私服，不需远迎。只是这位盐大使已经给过我见面礼了。知府连忙说：这大胆狂徒，竟敢侮辱朝廷重臣，我当依法严惩。请大人息怒。这回盐大使见四品知府都如此重礼，两腿早已打软，瘫倒在地。一边浑身筛糠，一边冷汗如雨，与先前判若两人。王引之转身看向盐大使，严厉地说：朝廷委以重任，让你们管理盐政，你们当兢兢业业，尽心尽职，不负朝廷重托。可你们，你们都在做什么?我在京城就听到你们自以为重权在握，捧上压下，胡作非为，横行一方，大肆敛财，怕是罄竹难书。你们听着，有因必有果，有恶必有报。回头对知府说：这个盐大使交你处理了!周围的人听了王引之的话，似乎都出了一口恶气，情不自禁地都鼓起掌来。知府弯着腰，连连点头道：一定谨遵大人吩咐，一定!

知府备轿陪王引之向城南而去，走得很远了，盐大使才敢抬起头来。再一看自己从前襟到后背都已湿透，不禁惶恐得想生出个地缝钻进去。

来源于《史话高邮》