清雍正年间，高邮王安国相约两位书生一同进京赶考。三人商定第二天清晨在城南琵琶闸头搭乘客船同行。翌日一早，那二位按时到了码头，唯王安国没到。一等不到，二等不到。船家急了，吩咐水工拔锚起缆，升帆启船。

船行至氾水码头，忽然一渔家小舟向客船靠了过来，想把几担鲜鱼捎带到宝应城上赶集市。船家不肯。渔家左说右说，船家就说，我这是一条送人赴京赶考的客船，一向带客不带货。船上两位书生见双方磨嘴皮子，就站出来搭话。渔家见两名书生出来多嘴，反倒来了兴致，便说道：“二位文墨之人，将来是社稷栋梁。在下乡村渔夫，粗人一个。我今出个对子考考你们，如能对上，我绝对不勉强这船带货，倘若对不上，你们就不要在此多嘴多舌，找条便船回去再读才好。”二位书生听了甚是不悦，心想一村野渔夫哪配和尔等吟诗作对?其中一位就说：如此当真?若对不出，我俩立马回头，三年后再进京赶考。渔翁见说，捋着胡子，不紧不慢地说：我是渔人，就以身边之物出个题吧。说着指着担中杂鱼说：鳝长、鳅短、鲢嘴瓢。这副上联，初看简单，细思不易。可怜二位书生左思右想，抓耳挠腮，汗急出来了，还是对不上来。过了好一会，客船老板便要开船，渔翁高低不让开，双方僵持不下，二位书生羞愧难当，十分尴尬。正此时，王安国乘了一条便船飞一样赶了上来。原来早上来的路上，他突遇一老妪在他面前昏厥倒地。王安国立即呼人来帮助，七手八脚把老人救醒，故而来迟。追到这里，不想已赶上大船。他问明缘由，指着鱼担，脱口而出答道：龟团、鳖扁、蟹头方。渔翁听了颔首称赞，众人无不佩服。那两位书生又羞又愧，悄悄收拾行李上岸往回赶。渔家见二位颇有志气，也就不再说话，自个儿划着小桨唱着渔歌向宝应而去。王安国站在船头向二位招手，让他们乘刚才来的小船回家。

客船顺风顺水北上，转眼过了宝应，到得淮上船闸。客船正按顺序过闸，不想一条装满石头的运输船挡了道。船老板着急，王安国更急，生怕路上耽搁太多，误了考期。再说那运石船也很着急，船是重载，满船是珍贵的太湖石，万一不小心，船沉石坠损失不得了。两船互不相让，王安国站了出来。这边船老大见是位书生，就想戏耍一下。他说：这位定是读书之人，我出个对子，你能对出，我敬你三分。王安国微微一笑，说：请出题。船老大指着脚下的船石，说：石重、船轻，轻装重。王安国成竹在胸，他一下子想到家对门的那爿布店，便微微一笑，答道：尺短、布长，短量长。王安国话一出口，众人连声叫好。船老大更是打躬作揖：绝对，绝对!又回头对船上水工说：让船，快让船。千万不能耽搁王相公上京赶考的行程。

王安国到达京城，上了码头想找个旅店歇宿，急急中先想找口水喝。见街道边有一铁匠铺子，那风箱正“嗤啦嗤啦”响，那火苗正“霍霍霍霍”旺。他走上前，恭恭敬敬行一礼，说想讨口水喝。这里规矩，铁匠师傅忌讳过往行人讨水喝，据说风俗是“水火不相容”。王安国见其皱眉，想到了这里民俗习惯，自感冒失，连连赔礼。那铁匠师傅抬头见眼前的读书人彬彬有礼，反倒有些歉意。忙问道：听先生口音不是本地人，来京城有何公干?王安国微微一笑，说：我是扬州高邮人，进京赶考，路过贵处，正巧口干舌燥，就想与你求口水喝，别无他意。铁匠师傅见相公温文尔雅，心中不免生出几分敬意。正欲倒水递给王安国时，突然屋内走出一名少年书生，出来就给王相公打躬作揖，想请相公帮助对个对子。这上联是老先生所出，少年书生搜索枯肠，绞尽脑汁，终不能对出，正在煎熬，听说来了个上京赶考的先生，故而出来请教。王安国接过上联，见纸上只七个字：炭黑、火红，灰似雪。他略加思索，接过少年手中的笔，一挥而就。对曰：麦黄、麸赤，面如霜。过往行人过路客商此时都一拥而上看稀奇，见下联工整合韵，一手好字飘逸，个个赞不绝口。这年王安国殿试高中榜眼，从此进入仕途，官至尚书，高邮人称“王天官”。

本文摘自《史话高邮》