我当知青插队以后，见识了什么是农民的土墙草屋。我们这里农民的草屋，屋面用的不是茅草，而是麦秸秆或稻草。

茅草在里下河地区是有生长的，只是要用来盖房，量不够，且上世纪五十年代，农村在人民公社制度以后，因大量的农田方整化和基本水利建设，很多的小河小沟没有了，茅草失去了生长的条件，就更谈不上用茅草盖房了，而麦秸稻草就在眼前。

麦秸秆，去除了枯叶后，挺拔，利于沥水，不易霉烂，它的中空结构，利于保暖。稻草质软，易含水，易霉烂，所以麦秸成了庄稼人盖房的首选，而少有人家用稻草盖房。

麦秸盖房，有一套讲究的过程。庄稼人会选好一块长相齐整的麦田，小心呵护着这片齐整的麦秸秆。麦子收割捆扎上场，这些麦把可不能进脱粒机(俗称小老虎)，得手工掼把，双手抓住一大把麦秸，将麦穗头对准石磙之类的硬物掼下，脱下麦粒，将一把一把的麦秸秆收好码放整齐备用。抽一个空闲，将一把一把的麦秸秆在有几排钉子的木板上梳理，梳理了枯叶片，剪去空穗头，剩下的都是圆润丰满明光闪亮的麦秸秆了。这个过程叫“刷草”，这一把一把明晃晃的麦秸秆，也就叫刷草。将这一把一把聚集起来的刷草，笃齐，码实，堆好，它可是盖房或修补屋面的上好材料啊。一家砌房盖屋，凭自家田里的麦秸秆是不够的，得好几家相互帮衬着凑一凑才行，或得几年积累才够。当初，我们的知青屋上盖的就是农民这样一把一把聚集起来的麦秸秆。我们经历了盖屋面的那个热闹的场面。

盖草屋面的师傅叫茅匠。他们都是些半大的老头，嘴角叼支香烟，带一个蒲团摊坐在屋架上，待屋架上铺上旺膜或芦席，再铺一层薄薄的软穰草，浇一层稀河泥，抹平，打好这些底子，就铺麦秸秆了。把一捆捆麦秸秆浸一下水，平摊开来，整齐的一头朝下，另一头用稍厚一点的河泥，将麦秸秆粘黏在底子上，一层麦秸秆就铺好了。这样一层一层向上铺满屋面，铺好的屋面有近十公分厚，在下面朝上看，麦秸秆的圆孔都能看清，整个屋面明亮金黄，让人觉得温暖，就有了家的感觉。盖了麦秸的屋冬暖夏凉，在那个不富有的年代，敦厚的麦秸屋面，让人心安。

当然，这样的屋面是要注意防火的，尤其是夏天。一次做晚饭，我们烧的是生产队刚分的油菜籽秸秆，这菜籽秸秆劲大耐烧。忽然邻居大哥国强一脚跨进大门，喘着气对我们喊道：不得了了，你们这样烧火，屋顶要失火的。原来国强收工回家，走在路上看到我们的烟囱往外冒火星，就直奔而来，要我们注意，我们这才知道危险。国强告诫我们，锅膛里的火不能太大，火大了，一下子烧不透，火星从烟囱落到草屋面上，就不得了了。从那以后，我们烧火就很注意，草把小小的，用火钳挑着烧，烧透了再添草，这样还省草呢。

麦秸是个宝，这稻草也是宝呀。尤其是长长的晚稻草，是搓绳、做草鞋、做幼儿站的毛窝子、编辫子(一种拉拽的用具，套在肩头，一端系在物件上)的好材料。晚稻割下来，打一个不大的把子，稻穗头朝上，底下挓开端坐，晾个一两天，收回家脱粒。也不进小老虎机，用手抓着稻把，让转动的滾龙上的齿拽掉稻粒，这样的稻草齐整修长。如要搓绳，待草阴干了，再用木榔头捶打绵软，搓起绳来就不打手皮了。在乡下，草绳的用处可多了，捆捆扎扎，挖墒放样，网挑土的箕筐……搓绳可是个技术活呢，下乡时间不长，我们这些知青都成了搓绳的好手。

如要编草鞋，还得把草捶得更绵，编出的鞋才软和。稻草铡细碎了，跟河泥和起来，做泥瓮，用来装稻谷。先用稻草做骨架，内外用拌了草屑的泥涂抹成型。

在那个缺钱少物的年代，麦秸与稻草成了农人过日子的宝，它们是农民最低生活的成本，是天和地的给予，更是延续了千百年的人间烟火，农人把它们用到了极致。

如今的农村，土墙草屋早已被砖瓦水泥全面替换，麦秸稻草退出了舞台，成了累赘。收了粮，草在田里就一把火烧了，还污染空气，或被田间粉碎还田。麦秸稻草带给庄稼人的功用，已成为远去的回忆。