小时候，高邮最南端的大运河畔有许多池塘，长满野生的荷藕，我们称之为藕塘。盛夏，满眼是粉红色的荷花、绿色的荷叶，把水面铺得严严实实。立秋过后，“秋老虎”仍在发威，孩子们钻进藕塘里乘凉，不时地掀起一片荷叶，紧贴在头顶，遮挡住阳光，还能隐藏自己。依托这个天然屏障，尽情地享受着打水仗、躲猫猫、踩莲藕的美好时光……

莲藕生长在淤泥中，圆圆的，中间粗、两头细长，不仅表面光滑，而且带有大小不一的枝丫和嫩芽。基于此，即使是成年人踩一支完完整整、枝繁节多的莲藕都比较费时费力，而水乡的孩子们却凭借脚下功夫，硬是把“难”变成了“易”。这种本领是锻炼出来的。我们从小就学会游泳，而且长期坚持练习，掌握好多游泳方式与技巧。每看到有人踩藕，哪怕是炎炎烈日，也要蹲在塘边，认真观察别人灵活运用双脚踩藕的各种动作，然后发挥擅长游泳的特长，三番五次地下水模仿，使得我们在水中踩藕如同浅滩挖藕一样迅速麻利。

暑假里的下午，我们匆匆忙忙赶到藕塘边，先是在水里嬉戏打闹，玩饿了，再游到藕塘中心踩得一支莲藕，用水冲洗干净，每人分得一小段，吃起来又嫩又脆，还带点甜甜的味道。

后来，大多数池塘改造为鱼塘，少部分用于水芹菜种植，只剩下一些零零散散且面积不大的野生藕塘，小伙伴们聚集在藕塘玩耍的机会越来越少。随着年龄的增长，我越发想体验一下儿时踩藕的乐趣。

这种念想终于实现。前些天，我去老家看望舅舅。他家附近就有一处开满荷花的小池塘。我站在塘埂望去，水面一株较大荷叶映入眼帘。池水不深，顺着荷叶及其根茎，摸到莲藕所在位置，双脚并拢，一点一点地将周围淤泥驱开，再用手轻轻提起根茎，一支三节莲藕破水而出。