小时候，老家种棉花的农户很多，我家也不例外。种棉花很辛苦，要经过备土、制钵、播种、移栽、田管、采摘、出售等环节，但是在那物质条件相对匮乏的年代，种棉花不但可以解决生活所需，如做棉被、棉衣、棉鞋等，还可以靠卖棉花提高家庭收入。

记得春节过后，家人就会在自留地的一角撒施人畜粪作为有机肥进行土壤耕翻、晾晒。接着，用筛子筛好备足干细土。等到油菜花开时节，我就跟在家人身边用铁锹将事先备好的干细土和水搅拌成烂泥巴，接着用制钵器将烂泥巴制作成一个个如煤球大小的棉花营养钵。那营养钵呈圆柱体型，直径约10厘米、高度为15厘米左右，顶端中间有小凹槽用来放棉花种籽。

制棉花营养钵是体力活，需要手脚并用才行。我手拿伸缩式制钵器的把柄，用脚蹬制钵器做营养钵。一开始觉得很轻松，但没干一会儿，手上就磨出了泡，脚也乏力，累得气喘吁吁了。于是，我选择搬运营养钵，并往营养钵的凹槽内播棉种。可别小瞧了播棉种，家人告诉我这里边也有一定的学问。一般每个营养钵的凹槽里适宜放三粒棉种，如果放少了，遇到出苗率不高就会成无效钵，如果放多了，出苗率高了就会浪费。播种后，我就与家人一道在营养钵上撒上干细土，接着引水浇灌、喷药，再用硬竹篾、竹篙搭成框架，盖上塑料薄膜保温。

经过除草、防病、控温等一个多月的苗期管理，棉花幼苗长到20多厘米高。大田里的大麦收割让茬后，棉苗就会移栽进入大田，一般间距在80厘米左右。进入大田后，棉苗长得飞快，不到一个月就长到接近一人高。家人便通过掐尖控制，使植株枝杈往四周长，因为如果任由植株疯长，会减少棉花产量。每隔几天，家人就打农药防治病虫害。等到枝头开出一朵朵粉红、淡黄的花朵，一个个棉桃不久也由小长大。不知不觉进入秋季，棉桃咧开嘴，吐出白白的棉絮。放眼望去，白茫茫一片。星期天或者放学后，我就与家人一道下田采摘棉花。采摘棉花，劳动强度不大，但是手指长时间接触干糙的棉絮，指甲与皮肤交界的地方就会干裂形成裂口，手掌心也会起水泡。而且总是站着采摘，半天下来，腿就像灌了铅一般沉……

采摘下来的棉花经过晾晒后，除了留一些自家做棉被、棉衣、棉鞋用，大部分则用板车拉着去街上棉花收购站出售。大人们需要排号、质检、过磅，忙得不亦乐乎，而我则与小伙伴们悠闲地在满是棉花堆的场地上追逐、躲猫猫。等卖完棉花，兑付现金，家人就将卖棉花的钱拿出一些来，给我交学费、买新衣服、买好吃的。

采摘棉花一般从秋季到入冬，采摘完还要将秸秆人工拔除，让茬种植油菜、大麦或者小麦等农作物。

我家连续种了好几年棉花，后来随着农业结构调整，我家与庄上的农户都不再种植。每当回想起那段种棉花的经历，却感到很充实、很快乐。