在过去的25年中，乳腺癌的发病率增加了51%，成为都市女性的第一杀手。其发生与人体雌激素的水平密切相关，城市女性滥用避孕药，大量使用加入雌激素以达到嫩肤效果的美容品，进食了用雌激素喂养长大的鸡、牛等肉类，这些因素都可以使用体内雌激素水平长期偏高，导致乳腺癌发病的增加。此外，体型肥胖、早熟、不生育或不哺乳、遗传等也是乳腺癌发生的高危因素，一些更年期妇女服用含雌激素的药物来预防骨质疏松，改善更年期不良反应的同时也增加了患乳腺癌的危险，所以要预防乳腺癌除尽量避免上述高危因素外，还应每年定期参加健康体检，最好每次月经后检查乳房有无出现硬块，早期发现癌病变。