一项新的研究显示，坚持有氧运动能将人的生理衰老推迟１２年，并延长人进入老年后独立生活的时间。

进入中年后，人体的最大有氧能力（最大氧气吸入量）开始以每１０年约５毫升的速度持续下降。对一名很少运动的男性而言，其６０岁时的最大有氧能力将降至约２５毫升，几乎只有２０岁时的一半。 但慢跑等有规律的有氧锻炼能延缓或逆转人的这一衰老过程。研究显示，长期进行相对高强度的有氧锻炼能使人的最大有氧能力增强２５％，也就是增加６毫升，相当于减去１０岁到１２岁的生理年龄。

此外，有氧运动还能降低患严重疾病的风险，加快受伤或生病后的康复速度，同时因为有氧运动维持了肌肉能力、平衡性和协调性，还可降低摔跤的风险。