编者按――
劳动创造人类。数千年来，人们用自己辛勤的双手创造了璀璨的人类文明，也形成了流传久远、分工不同的各行各业。但在我们的身边，这些见证人类文明发展的、蕴含着悠久文化的老行当却正在消失，速度之快，令人吃惊！手艺人生，饱含多少酸甜苦辣；人生手艺，品尝无尽喜怒哀乐。为此，我们记录、我们关注、我们探寻邮城人身边的老行当。从即日起，本报推出“走进老行当”专栏，将镜头直接聚焦到曾红火一时的老行当。欢迎广大读者来稿或提供资料，共品个中滋味，同享美好回忆。

老人坐在那里，面前摆放着摊子，摊子的桶里是一只燃着木屑的炉子。炉子上架着一只分成三格的糖锅，分别盛着红、绿、黄三色的糖稠。老人娴熟地从锅里抠出一块块他所需要的颜色，捏捏转转，什么孙悟空、老鼠偷油、糖葫芦、糖哨、大刀等一个个造型鲜活的糖塑就从他手中“跳”了出来。
老人叫任正发，今年72岁，头发花白，一副大大的黑框老花眼镜架在鼻梁上。他与糖塑为伴已有32个年头。现在，他每晚都把摊子摆在蝶园市民广场的东南角，摊头的塑料把子上总插着一两个孙悟空、糖哨等糖塑。
说到当初学习这门手艺的时候，老人坦言那时纯粹是为了养家糊口，而现在每晚出来却是为了能让这门手艺“长寿”。 据老人讲，目前高邮城上会吹糖人的手艺人只有两个，一个是他，另一个姓曹，今年75岁了，基本已不出来做活。
因为想采访老人，记者连续两晚“蹲点”，见识了老人的独门手艺。记者以一个普通顾客的身份来到老人的摊前，表示想买一个糖人，老人问：“买什么？”“老鼠偷油会做吗？”“会做。”“做一个。”话音刚落， 只见他从糖锅里挑出一团红色的糖稠，放在手里，捏成长条，在最细处咬断，把细头含在嘴里开始吹，边吹边捏，先做油壶，然后做老鼠，一会儿功夫便大功告成，偷油的小老鼠趴在油壶上憨态可掬，惟妙惟肖。在老人做“老鼠偷油”的时候，记者算了一下，大概2分钟的捏塑中，老人就用搓、捏、团、挑、揉、压、按、擦、拨等手法，一招一式，有板有眼，技术之娴熟、手法之多变，让人眼花缭乱，引得众多市民驻足观看，拍手叫好。不少上了年纪的市民对此感慨万分，由衷地感叹“现在真难得一见了”。令记者纳闷的是，既然是难得一见，老人为何不把这门手艺传给家人或徒弟。“没人愿意学”，老人的回答非常干脆。他告诉记者，当初，他的这门吹糖人手艺还是特地到上海拜师学的。别小看吹糖人，学了整整半年的工夫，学成之后在上海做了15年。记得那时侯，吹糖人挣得的收入非常不错，一个月下来基本和在工厂上班的工人工资差不多，甚至更多。而如今，吹糖人挣的不多不说，学起来也烦，现在的年轻人有谁还愿意学？
老人除了吹糖人之外，还卖一种麦芽糖做的“料糖”。“料糖”盛在老人的一个铁皮做的盒子和一只白瓷罐里，共有三种颜色，均是深色。这种“料糖”很受小孩子欢迎。在记者采访老人的过程中，不时地有小孩子过来递给他五角钱，老人就拿出两根短短的木棒，从糖罐里挑出一小团、两种颜色，相互搅和一下递给小孩子。小孩子拿到手中，用舌头轻轻一舔，甜甜的滋味在口中蔓延，也在老人的心中蔓延。老人告诉记者：“只要身子骨还能动，就会天天出来做。”