虎头鞋，是旧时老太太们做给小孙孙穿的，寓意着吉祥如意、福气满天。据老人们说，在幼童跃跃欲试、想要走路但又离不开大人的搀扶时，这时父母给孩子穿双虎头鞋，利于孩子脚踏实地。更重要的原因是，人们认为虎是百兽之王，穿上老虎鞋可以辟邪恶、保平安，呵护孩子健康成长。
近日，听说高邮南门有位老虎鞋做得极好的老太――朱小凤。经人指点，记者在高邮南门天桥下的一条小巷里，找到了做老虎鞋的巧手老太。见到这位慈祥的朱老太时，她正坐在家门口的藤椅上一针一线地做着老虎鞋。
一说起虎头鞋，今年已经76岁的朱老太眼中充满了对往日的回忆。她十来岁时候跟着个叫大红子的邻居学绣花，后来学做老虎鞋。出嫁后，由于会这门手艺的人不多，朱小凤除了给自己的孩子制作外，还经常做老虎鞋送给亲戚和邻居的孩子。60多年来，老太太自己都记不清到底做了多少双这样的鞋子了。
“现在我也不大做了，都是熟人介绍来定做的，这两双就是前阵子别人来定的。”说着老太太递了两双做成功的虎头鞋给记者看。
这两 双鞋果然是精品，先不说鞋底多么讲究，单说那鞋帮前面的虎头，就能看出功夫：鞋前面成方头，圆圆的眼睛是用黑色开丝米绣出来的，看上去格外有精神；虎脸上镶嵌着黄色的眉，鼻子是用一小块绿色的布包了点棉花做成，黄色的开丝米做了胡须，在鞋头的左右顶端还用白色的布料做了两只耳朵，显得虎头虎脑、惟妙惟肖。

老虎鞋从鞋帮到鞋底都是喜庆的红色，鞋帮上用黑白色的线，绣出了老虎身体和爪子的图案。鞋的边线都用彩色的花边包起来，鞋后面用黄色的布包了棉花做了一个翘起的小尾巴，黄色的尾巴上又绣上了绿色的花纹。记者数了数，一双老虎鞋竟有近10种不同颜色、8种不同材料，所有的图案都是用手工绣上去的。做工如此精致复杂的鞋，让人真是爱不释手，真的就是一件很具观赏性的工艺品。
朱老太告诉记者，她做的叫做“满堂红”，以前上面所有的绣花都是用十支线绣的，由于洗后会落色，所以改用了开丝米。 做一双鞋要花足足五天的时间，钉鞋底、描花样、剪鞋样、做虎头，还要会刺绣、拔花等针法，仅针线活就要缝上千针。朱老太说，老虎鞋是做给襁褓里的孩子穿的，所以鞋底一般做得比较肥大，孩子穿了才舒服。因为太费时、费事，现在几乎没有人做这项纯手工活了。
以前老太太做虎头鞋都是用来送人的，从不收钱。现在，有些准备结婚的新人、孩子快满月的长辈会慕名前来订做老虎鞋，有的还专门带到外地。老人一般只是象征性地收一点材料费和手工费。老太太说：“有人喜欢穿我做的鞋，我就很高兴了。”
问老太太愿不愿意将这门手艺外传，她笑着说，这门手艺并非这么好学，现在的年轻人即使有兴趣，怕也没有多大的耐心。老太太既有些得意又有些落寞地说：“在高邮，会做老虎鞋的人不多了。”
临走时，朱老太门口的邻居告诉记者，老太太跟老伴都没有工作，儿子媳妇全下岗了，孙子还要上学。老太太这么大年龄了做老虎鞋挣点钱，贴补家里用。老太太手巧、心好，做鞋子赚不了几个钱……本以为老太太做这老虎鞋是为了排除寂寞，消磨时光，谁知背后竟有这么沉重的生活原因，那些小小的老虎鞋里包含了老人多少艰辛和对儿女的爱呀。
上图：正在做老虎鞋的朱老太
下图：造型神气的老虎鞋