王夫之像

历史上，中国人特别注重祖籍。唐宋八大家之首的韩愈，出生河南孟县，他的祖籍在河北省昌黎县，韩愈自号韩昌黎，他的文集定名为《韩昌黎集》。明末清初大思想家王夫之（1619―1692）出生在湖南衡阳，他也是不忘自己的祖籍――扬州府高邮州。
2001年《高邮年鉴》第29页载：“王夫之，字而农，号姜斋，又称船山，祖籍江苏高邮。”王夫之去世后，以其号“船山先生”闻名于世。同治四年（1865年），曾国藩在南京创建江南书局，所做的第一件事，就是整理出版王夫之的遗著，王夫之书稿有一百多种，四百多卷，共一千多万字，曾国藩将王夫之著作定名为《船山遗书》。
《船山遗书》的出版，引起了广泛关注。而在此书出版前的近二百年里，王夫之在湖南省却名不见经传，在他的祖籍高邮更是鲜为人知。他一生忠明反清，他的著作从未刊刻发行过。他嘱咐后裔将他的书稿藏匿于衡岳莲花峰的山洞里。谁也未料到，在藏之深山近二百年后，他的思想竟然能大放异彩。各类人士、社会名流及各阶层官员，出于各自的目的，对《船山遗书》甚感兴趣，希望其思想及哲学观，对积贫积弱的中国有所帮助。
谭嗣同褒奖王夫之学说，称：“五百年来真通天人之道者，王船山一人而已”。章太炎在《重刊<船山遗书>序》中说：“清代，能兴顽懦以成光复之伟绩，独赖而农先生一家之言”。梁启超在《中国近三百年学术史》中说：“王船山之攘夷排外主张，对晚清青年极大刺激。”毛泽东读《船山遗书》，对曾国藩在清王朝灭亡前出版船山著作的胆识，感慨地说：“吾独服曾文正公”。
1914年“船山学社”在长沙成立；1915年《船山学刊》创刊，它是现存最早的专门研究王夫之的刊物。1921年何叔衡与毛泽东得到当局的批准，允许他们使用“船山学社”的社址，并由政府每月补贴四百块大洋，资助他们筹建自修大学，由社员李达任校长。（注：李达，中共一大代表，解放后任武汉大学校长）。1950年和1956年毛泽东先后两次亲自题写“船山学社”。1988年长沙岳麓书院重新整理出版了王夫之的著作，名为《船山全书》，共十六册，计1039万字。
王夫之先生手书的《显考武夷府君行状》和《显妣谭太孺人行状》为2002年一位友人所赠。船山先生追述怀念父母的两篇行状，撰写于“癸亥年冬月”，应为清康熙二十二年（1683年），该年船山先生六十五岁。而抄录恭书的年份是“己巳年孟秋上弦”，即康熙二十八年农历七月初八日；阳历为1689年8月22日。此年船山先生已是“七十有一”岁（见墨迹左起一行，下）。王船山74岁仙逝，在离开人世之前的垂暮之年仍念念不忘祖籍：“扬州府高邮州人”（墨迹右起第4―5行），并告诫子孙，将两行状“尚谨藏之”。
王船山先生，生前如此向往祖籍高邮，为历史文化名城高邮增添了又一份荣耀，高邮人民应该接纳这位乡贤，应该知道和了解船山先生，研究他博大精深的思想体系。高邮人不仅仅要“以邮会友”、“以秦观学会友”、“以王氏父子学会友”；亦可“以尧文化会友”、“以船山学会友”。
在长沙和衡阳“国际船山学术研讨会”已召开过多次，正在奋力打造“东方邮都”的船山先生故里的高邮，经过不懈的努力，也能举办“国际船山学术研讨会”。