“结拜了干妹子，家住高邮西北乡呀！相交了才郎哥哥，家住在六里庄呀！咦呀呀子开上三般陆又陆陈行……”近日，中国民协非物质文化遗产保护办公室验收组来高邮时，72岁的杨国祥老先生演唱了一曲“土得掉渣”的《高邮西北乡》，这首原汁原味的高邮民歌给验收组专家们留下了深刻的印象，他们称这首歌节奏鲜明、旋律优美、歌词简洁、寓意深刻,富有浓郁的乡土气息，可称之为高邮民歌的瑰宝。
                                     
“一天不唱就不舒服”

近日,记者慕名来到市区东台巷1巷1号，拜访了被熟悉的人誉为传唱《高邮西北乡》“发烧友”的杨国祥老先生。刚刚走进巷口，就听到一阵悠扬的歌声随风飘来。
“小小呀砚台呀，四角又占方尔尔；五湖三江水，滴在哪个正当央，咦呀呀子幺，手提羊毫笔写上个三两行幺……”记者见到了杨国祥老先生时，他正站在自家种满花草的小院子里放开喉咙高歌，双手还摆着各种姿势。
“老杨年轻时就喜欢唱这首歌，一直唱不厌。”老伴徐红笑眯眯地告诉记者，“每天早晨老杨都去公园唱，下午在家里还要唱上一阵。”“杨老嗓子好，唱的还是从前的那个调，我们都爱听他唱。”同行的市歌舞协会专业人士陈鲁高介绍道，“这首高邮民歌原来是老百姓劳动时用来解闷的。”
        “现代年轻人不少人都听不懂，也不爱听了，但是我一天不唱就不舒服！不唱歌喉咙就会痒，唱起歌心情才舒畅。”杨国祥唱完后跟记者聊了起来：“《高邮西北乡》是我们高邮人自己的民歌，有自己独特的节奏，我年轻的时侯，只要唱上一句，周围群众都跟着帮腔应和，越唱越有劲，有说有笑，工作一整天都不觉得累。”

杨国祥和老伴讲述当年的故事

   
“这首民歌可以唤起我们对家乡的热爱”

“这首民歌可以唤起我们对家乡的热爱。”杨国祥老先生感慨道。出生于1936年的杨老童年有着诸多的苦难和不幸，因为父母去世早，4岁时他就被送到了孤儿院，刚满13岁就参加了工作。在孤独和苦闷中，老一辈的高邮劳动人民爱唱民歌的习俗被他不经意地“传”了下来。
　 “没有哪个人专门教我，就靠自己边听边学。”刚参加工作时，杨国祥在城北米厂（当时叫粮行）工作。十几岁的杨国祥与其他工人一起劳动，每天来回于码头与粮行之间，扛笆斗、筛大筛……工作十分辛苦。每天干活干累了，年长些的师傅们总喜欢唱《高邮西北乡》，耳濡目染，杨国祥很快就学会唱这首歌，并且喜欢上了这首民歌。
“这首民歌共分三段，主要讲述了发生在高邮湖边一对青年男女的爱情故事，节奏随着故事的发展而变化，优美的旋律烘托出了高邮西北乡的美景。”提起这首歌，杨老是滔滔不绝，“这首歌不但可以唤发人的精神，也让我们了解到了高邮是鱼米之乡的真正含义。”“那时候家里穷得叮当响，自己除了会唱歌什么也不懂，而从这首民歌中让我渐渐地明白了许多道理，也让我更加热爱这片土地。高邮湖的鱼虾，芦苇荡里的野鸭，还有高邮的大米。可以说全国没有多少像高邮这样物产丰富的地方，所以我们高邮人都应该学唱这首民歌。”

杨国祥正在院中高歌

                                         
“唱歌能活跃气氛，又能提高效率”

因为爱唱歌，杨国祥在城北米厂渐渐有了很高的知名度和人缘。组织上也发现了杨国祥，并开始培养他，他得到了边学习边工作的机会。杨国祥非常珍惜这个来之不易的机会，如饥似渴地学习，很快他成了城北米厂的干部。但就算工作再忙，杨国祥一有时间还是喜欢唱上两句。
“唱歌能活跃气氛，又能提高效率。”1982年，杨国祥担任高邮面粉厂的厂长，就任后他首先组织人员成立厂宣传队，经常组织宣传队员送歌到车间，活跃了工厂的气氛，丰富了工人师傅们的生活，让他们在工作之余享受了生活的乐趣，陶冶了情操。
“《高邮西北乡》还帮我们厂推销了几十吨面粉，争取了一些大客户。”杨老骄傲地跟记者讲述了一个真实的故事。上世纪80年代初，正是计划经济向市场经济转变的初期，当时面粉厂除了按国家调控计划加工面粉外，没有其它业务。为了提高厂里的效益，增加职工的收入，杨国祥动了不少脑筋。有一次，去东北铁岭出差，杨国祥结识了当地的粮食局局长。这位局长不知道高邮这个地方，杨国祥就想了个办法，现场给局长唱了段《高邮西北乡》。结果，这个局长对高邮产生了兴趣，决定到高邮看看。当看到高邮湖及大片的稻田后，当即决定购入高邮面粉厂的面粉，成了面粉厂的大客户。这也是几十年来，杨国祥一直对《高邮西北乡》情有独钟的原因之一。

“希望更多的人唱这首歌”

采访快接近尾声时，杨国祥的小女儿杨向军正好来看望父母，她告诉记者，父亲因为爱唱歌，所以一直都这么开朗，身体也不错，这真让我们做晚辈的省心不少。家里大事小事，父亲都要给我们唱《高邮西北乡》这首歌。
“只要我还能唱得动，我会一直唱下去。”杨国祥自豪地告诉记者。2000年，中央电视台文艺栏目摄制组到高邮采风时，发现了正好在奎楼脚下唱《高邮西北乡》的杨国祥，主持人主动采访了杨老，还现场录制了这首歌。“我从小没上过学，在党的领导下，我学会了写，学会了算，能演能唱，我很感谢共产党，感谢这片土地，有生之年我一定要每天唱这首歌。”朴实的话语道出了杨国祥老先生的心声。
目前，传唱《高邮西北乡》的人越来越少，面临后继无人乃至失传的境地。杨国祥有些担忧地说：“高邮有这么悠久的历史，如果《高邮西北乡》失传的话，是件很令人痛心的事。希望能有更多的人来传唱这首歌，把我们本土的民歌传唱下去。”