灯谜，又名文虎，是我国劳动人民智慧的结晶，是中华民族传统文化的一个重要组成。二千五百多年前，春秋战国时代的瘦辞和隐语是灯谜的萌芽。南朝梁文学理论批评家刘勰在《文心雕龙·谐隐》中对灯谜作了高度概括，说：“自魏代以来，颇非俳优，而君之嘲隐，化为谜语。谜也者，回互其辞，使昏迷也。或体目文字，或图像物品，纤巧以弄思，浅察以炫辞。义欲婉而正，辞欲隐而显。”可见，灯谜是一项寓教于乐的游艺活动，既可启发人们的想象、锻炼智力，又能增长知识、活跃生活，因而备受群众的喜爱。

据不完全统计，改革开放以来，全国每年新产生谜作10万条左右，经多方筛选后仅有10000多条被收录到《中华灯谜年鉴》，而在最新的由刘二安主编、中国文联出版社出版的连续两期双年鉴（2003-2004年）、（2005-2006年）《中华灯谜年鉴》上，竟登载了我市灯谜协会成员房延龄、叶鸿鸣、胡荫龙近二百条谜作。

新西兰华侨、谜坛领袖曹志标在《中华当代谜家辞典》序中指出，中华灯谜学的“三级跳远”分别为灯谜爱好者-谜人-谜家。灯谜爱好者众，谜人少矣，而被认为是谜家的更是少之又少。令人称奇的是，邮城竟藏龙卧虎，产生了三位当代谜家，房延龄、叶鸿鸣、胡荫龙的名字同时出现在刘典忠主编、金陵书店出版公司出版的《中华当代谜家辞典》中。房延龄、叶鸿鸣、胡荫龙三位谜家，同是市灯谜协会成员，这三人在各自为政的同时又相互切磋、学习，共同丰富着高邮的灯谜文化。将三位谜家作为一个整体来写，这便构成了记者写作的初衷。

既然要将三人作为一个整体来写，当然就要寻找其共性。今年65岁的叶鸿鸣笑道：“我属猴，与老房同龄，老胡小我们一旬，因此可称盂城三‘谜’猴也。”三‘谜’猴最大的共性便是同样痴“谜”成性，“谜”途不知返也。

痴者，表现何处？其一，猜谜、制谜、评谜本是业余爱好，但三“谜”猴对这个业余爱好的热爱程度日甚一日。三人本职工作没有名片，玩谜后却不约而同地制作了名片。胡荫龙甚至下岗后为了生活到外地打工，仍执“谜”不悟。其二，三“谜”猴家境一般，有的甚至曾领过社会救助金，但即便如此，他们在购买谜书上却是毫不吝啬。三人均住于斗室之中，橱、桌里面藏书颇丰，从顶棚到地面都是书，《中国古代谜语故事》、《文虎摘锦》等谜书自是不在话下，而《红楼梦》、《水浒传》、《三言二拍》、唐诗宋词等古典书籍也极多。他们说，自己除爱谜外别无他好，花钱买书丰富文化知识是为了更好地进行谜语创作，舍得也值得！其三，为专，即专心致志之意。三“谜”猴但凡猜谜、制谜、评谜之时常常废寝忘食，昼夜不分，一心一意扑在“谜”上。无论是出行亦或是睡觉之时，三“谜”猴皆随身携带纸笔，以便随时记录谜作。房延龄曾戏言：“枕边常备纸和笔，惟愿谜作梦中来。”他制谜时好抽两口烟，一次，将身上穿着的毛领大衣烧着还毫无所觉，直到老伴看见赶过来方才将火扑灭。而相类似之事也曾发生在其他两位谜家身上。

再将眼光投向三人的“谜家”身份上。我们已经知道，搞谜的人身份有三等，殊不知谜途也分三步走，即初时猜谜、然后制谜，最后为评谜。在别人惊叹三人在当今谜坛上的优异成绩时，房延龄、叶鸿鸣、胡荫龙却笑笑说：“凡事都讲究个脚踏实地，今天的‘谜家’也是从灯谜爱好者出发，经历了猜谜、制谜后一步一个脚印走过来的。”

房延龄从儿童时的“东一片、西一片，落到河里都不见（雨）”、“看时圆，写时方；冬天短，夏天长（日）”等事物谜开始初涉谜途，当时猜谜的目的很简单：老师的一句夸奖或是邻家叔叔的一个故事便能吊足他的谜瘾。有一定积累后他便不满足于猜，开始向制谜方向发展。初时只是创作一些简单的民间谜语，如：出生原来是富家，一败贫穷穿破纱。承蒙大嫂多照顾，品尝油盐酱醋茶（打一生活用品），谜底是抹布。房延龄的谜作第一次变成铅字是在1986年7月26日的《繁星》上，谜作为：戊戌变法（打一成语），谜底为一字之差。由此，他渐入佳境，创作出了许多脍炙人口的佳作，并多次在各类谜语大赛中获奖。

 而叶鸿鸣与胡荫龙则都是从参加猜谜活动开始涉入谜坛。上世纪70年代前后，文艺界百花齐放、百家争鸣，谜坛也迎来了风光无限好的“春天”。当时，高邮县政府及一些娱乐性场所在元宵节等节庆时都会开展灯谜活动，叶鸿鸣和胡荫龙都会去参加猜谜。参加活动的次数愈多，猜中的机率愈高，他们的成就感也就越大，并逐渐结识了一些“同道中人”，共同赏谜猜谜，随后便进入了制谜阶段。在1984年上海春申谜会上，叶鸿鸣的谜作被评为百条佳作之一，谜面运用了杜甫名句“朱门酒肉臭”，打两部电影名，谜底为《华丽的家族》和《生活的浪花》，前者一眼便知，而后者则有些迂回，是将“浪”和“花”两字拆开分别作浪费和花费来理解的。而在1986年，胡荫龙的处女作也登载在全国著名的谜语杂志《智力》上，谜作为：南极考察队出发（打一歌唱家名），谜底为远征。正是这些铅字给予了两人极大的动力，激励他们继续在谜坛上大步向前。

 谜语有会意体、象形体、分扣体、增损体、离合体，另包括中分格、绳头格、同心格等几十种格，因此，谜语爱好者和谜人都要学习“体”、“格”等灯谜知识，烂熟于心后方才能制作出精彩的谜语。据三位“谜”猴介绍，到目前为止，三人已制作谜语数万条，被报刊和谜会采用的有1万多条，另有上百篇的灯谜评析文章。

 入谜数十载，房、叶、胡三位谜家与全国各地谜人谜家交流不断。房延龄社会活动最多，他是江苏省谜协、金猴谜社会员，参加过扬州竹西谜会、武汉黄鹤谜会、盐城谜会、兴化板桥春灯等数百次灯谜活动，足迹遍及大半个中国。1996年，他还自编了《灯谜集》。叶鸿鸣的古典文学功底最为深厚，于2006年8月加入了中国民间文艺家协会。他有自嘲诗一首：三尺阳台作书房，寒暑挥毫著华章。年过花甲欲何求？志在谜花溢清芳。目前，叶鸿鸣还在潜心编撰《依德堂灯谜集》，将毕生的谜作汇集成册。另一位谜家胡荫龙后劲最足，他虽然起步最晚，但成绩却直追两位“老大哥”。

 在玩谜过程中，房延龄、叶鸿鸣、胡荫龙各人皆有许多心得。谈到谜，叶鸿鸣道：“要古色古香，给人以美感。”如他所创作的“憨湘云醉眠芍药茵（打一铁路名词）”，谜底为“豪华软卧”。此谜以红楼梦章节为谜面，谜底中的“软卧”最值得称道：喝酒人醉后全身发软，此为一层；二来是“芍药茵”质地之软，不言而喻。一箭双雕，扣合得惟妙惟肖，十分传神。

胡荫龙说：“灯谜自隐语发展而来，现如今更要九曲十八弯，方显其趣味无穷，回味悠长。”如他所创作的灯谜“休在中间惹是非”（打一中药名），谜底为杜仲。谜面即是采用了离合这一隐语形式，将“杜仲”二字拆解为“亻”“木”“中”“十”“一”五部分，巧妙地串插到七字谜面之中，平凡、自然之中更有几分惊喜。

房延龄则言：“要结合时事政治，贴近生活，寓教于乐。”近来，大陆与台湾交流频繁，由此他制作谜语：谜面是“海峡两岸一家人”，谜目是“曹植五言绝句”，谜底是“本是同根生”。又谜面为“京口瓜洲一水间”，谜目是“四字新词语”，谜底为“两岸交流”。

谈及今后谜途，房延龄、叶鸿鸣、胡荫龙三人都有话要说。第一，全国灯谜申遗工作正在热火朝天进行中，并取得了阶段性成果。沈阳、澄海等市的灯谜已入选省级申遗，高邮市灯谜成果在扬州市及所属各县市中颇有名气，是否也可以列入扬州市申遗名录。第二，房、叶两位先生已经退休，胡先生也已过知天命之年，他们虽孤军奋战但已显力不从心，更可惜邮城谜坛后继乏人。第三，邮城谜坛日渐式微，灯谜这项曾经名燥一时的群众性娱乐活动缺少组织者、参与者，希望政府和有关部门加强领导，重振雄风。

值此戊子元宵佳节到来之际，房延龄、叶鸿鸣、胡荫龙三位先生献上以下谜作以娱读者，并希借此抛砖引玉，激起更多人的爱谜之心，形成邮城灯谜之良好氛围。

倒钩传中，连进三球（字一）——忠

桥头分别泪两行（字一）——湘

廉洁的楷模（印刷名词）——清样

“超生游击队”（遗传学名词）——转移因子

贪心猴儿摘苞米（工艺名词二）——夹具、抛光

湖中倒影映清辉，孤帆一片日边来（北京行政区名）——朝阳

何时一统山河了（中药冠产地）——台湾当归