“一只鸭子一张嘴呀，两只那个眼睛两条腿。走起路来两边摆哪，扑通那个一声跳下水。呱！呱！咦啧啧来……”1957年3月8日妇女节那天，在北京文化宫，刚刚20出头的高邮民间歌手王兰英、夏国珍、龙秀鸾，头扎毛巾、身穿绿缎褂裤、腰系绣着红花的黑裙，欢快地唱着《数鸭蛋》、《小小刘三姐》、《黄房子》3首高邮民歌，赢得了台下雷鸣般的掌声，国务院总理周恩来亲切接见了她们。

日前，72岁的王兰英向记者道出了这段难忘的日子。

从《鸭蛋号子》到《数鸭蛋》

“在高邮民间广为流传的《数鸭蛋》原为儿歌《鸭蛋号子》。”王兰英告诉记者，祖母经常给她哼唱：“小小鸭蛋两头光，什么人收来上炕房，抱上一对黄鸭子呀，癞鹰叼在云头上，呱！呱！呱来呱去不成双呀……”小的时候，王兰英觉得这首歌很好玩，有唤鸭的声音也有鸭子叫的声音，很快就学会了这首歌。

上个世纪50年代，从部队转业到高邮中学做音乐老师的索兴,一次偶然的机会听到了王兰英演唱的《鸭蛋号子》,很感兴趣，出于对民间音乐的热爱，他花了大量时间重新填词和编曲，成了后来广为传唱的经典民歌《数鸭蛋》。

1956年3月15日，经过反复排练的高邮民歌《数鸭蛋》，参加扬州专区汇演荣获一等奖，《数鸭蛋》从此一炮打响。同年12月18日，《数鸭蛋》又参加了省农村文艺汇演，王兰英、夏国珍、龙秀鸾等联袂演唱，再度获得汇演大奖。第二年初，姐妹三人被告知要赴京参加全国第二届民间音乐舞蹈节。“一听说要去北京天安门，我们别提多高兴了，兴奋得好几晚都睡不着觉。”王兰英回忆说，为了演出成功，她们没日没夜地排练。

“见到总理激动得说不出话”

1957年3月8日妇女节那天，王兰英等三人在京参加比赛。那次在北京文化宫演出时，王兰英和夏国珍、龙秀鸾刚刚20出头，当她们欢快地唱起《数鸭蛋》时，歌还没有唱完，台下就响起了雷鸣般的掌声。

“见到总理我们都激动得说不出话。”谈起当年的情景，年过古稀的王兰英依然很兴奋。最令人感动的是，周总理听了诙谐幽默的苏北乡音，显得格外高兴。在观看演出时，他边点头边露出会心的笑，演唱结束时还带头鼓起了掌。高兴之余，周总理还抱起一个饰演小鸭子的小演员，跟他拉起了家常。

第二天，所有参加演出的演员来到怀仁堂，参加庆功宴会。周总理与江苏的演员们坐在一起，不时地与周围的演员愉快地聊天。“记得周总理在与我们握手时，还不忘叮嘱说：‘你们回去后要把《数鸭蛋》唱好，把家乡的民歌越唱越响！”

回来之后，大家没有忘记周总理的嘱托，很快就有优秀的词曲家再次修改完善《数鸭蛋》。王兰英感慨地说，这些年来，周总理那慈祥和蔼的音容笑貌经常浮现在眼前。

从北京回来王兰英等成了名人

在北京演出成功之后，《数鸭蛋》一度成了当时的流行歌曲，作为主角王兰英也一下成了大名人。“从北京回到高邮后，天天要我演讲。”有一次，两位部队文工团的干部来到高邮，找到了正在演讲的王兰英，让她去前线歌舞团当民歌手。当时，王兰英大儿子刚刚5个月，丈夫在部队工作，她自已在武安乡当妇女干部，王兰英跟丈夫商量后，婉言谢绝了他们的邀请，留在了高邮。夏国珍加入了省民歌艺术团，龙秀鸾也留在高邮。这么多年了，她们仍是好朋友。