随着现代化步伐的加快，许多传统行当都日渐失传，箍桶匠就是其中的一种。昨日，记者在热心市民孙士其的带领下，到人民路采访高邮城区最后一位箍桶匠——今年75岁的张欣堂师傅。

上午9时许，当记者来到人民路322号一家很不起眼的小作坊时，张欣堂正坐在一堆木头碎屑中，低着脑袋忙碌着……得知记者的来意后，老人笑道：“当年的老同行有的去世了，有的店关门了。邮城可能只有我坚守这一传统手工艺了。”   

张欣堂干这行已经有55年，他告诉记者，由于外表不太美观，现在用木桶的人越来越少，只有些老年人偶而会找到他补桶。尽管现在这一行已经日渐未落，但自己并不想放弃。这手艺是他跟父亲学来的，旧时他就靠这手艺养活全家，甚至成为当时比较富裕的人。当别人称赞他的手艺时，张欣堂心里就有种说不出的自豪感。

张欣堂现场演试手艺

旧时的高邮城，不管谁家嫁女儿，各式各样的木桶木盆是必不可少的嫁妆，其中要的最多的是子孙马桶，所以箍桶匠的手艺十分吃香。在张欣堂小时候，家里的生意很兴旺，他经常跟着父亲到外地去做陪嫁的木桶木盆，一去至少要个把月，有的甚至管上一年的饭。

“张师傅的父亲叫张子元，是高邮城做箍桶手艺最好的。”孙士其是位老高邮，旧时孙士其家是开“鱼行”（做湖鱼生意）的，当时从高邮湖打上的鲜鱼要运往上海等大城市，在当时交通运输条件有限的情况下，必须用大木桶运输。“那时都用张子元师傅做的大木桶，盛活鱼运到目的地后鱼都活蹦乱跳的。”孙士其介绍道，“当时张子元师傅的手艺不仅在高邮叫得响当当，许多外地做鱼生意的老板都也慕名来高邮，找他做大木桶。”

“父亲的手艺是在老扬州东关街四美酱园店隔壁姓郎的大师傅家学的。”据张欣堂回忆，父亲那个年代的生产工艺不是很发达，箍桶的手艺很受大家的欢迎，在行情最好的时候，父亲一天能挣五十多块钱。

张欣堂颇感自豪地说，要想学精这门手艺，没有吃苦的精神绝对不行。接着张师傅伸出自己的双手，只见他的手就像一根枯萎的树枝，手心布满了黄色的茧，特别是手心手背上还有许多隐约的疤痕。而且张师傅的右手除大拇指外，其余四个指头均呈弯曲状，完全不能伸直。“我这手拿斧头拿了一辈子，如果捏不紧斧头，不知多少手指都没了，我这手是伸不直了。”张欣堂叹了口气道：“木匠是用刨子刨木头，不容易伤到手；而我们箍桶匠却是手拿小木棍去刨刨子，只要一不小心很容易被刨下一块肉来。”

张欣堂师傅伸不直的手

张欣堂告诉记者，由于兄弟早逝，他成了家里唯一的孩子。这门手艺太苦，父亲开始并没有打算让他学，而是送他跟别人学了三年生意。后来因为父亲手艺好，每天都忙不过来，于是从20岁起，张欣堂就开始跟着父亲帮忙打下手。“那时普通人每天工资只有1.8元，而我们箍一只桶就是2.5元。”后来，张欣堂成家，所生5个子女全靠这门手艺养大的。

采访中，记者注意到张欣堂的小作坊内，靠墙的柜子里整齐地摆放着一排古老的制桶工具，张欣堂说，“这些箍桶的工具有的还是父亲留下来的，比自己的年龄还大。”“这是圆刨子，用来刨桶内壁；这是平刨，把木桶边刨平……还有斧子、大小刨子，粗刨子、圆刨、弓刨、平刨等30多种工具，各有各的讲究和用途，一个都少不了。”

“这凳子怎么只有3条腿？”记者指着一条长凳疑惑道，“这是蛤蟆凳，是箍桶匠的标志。”张欣堂笑道，“老高邮人就知道了，都叫我们圆凿子，因为我们刨木料时都在这上面刨，‘木料动，刨子不动’。”说着，张欣堂师傅拿起一个木桶的半成品给记者现箍起来。

“跟你说，这里面机关多呢！这只带边带桶腿的是‘苏式桶’，这个边是桶沿的1/3宽，还有一种叫‘半花’的边是桶沿的1/4宽。”张师傅指着一种高脚桶介绍道，“制作木桶，先要将木块锯成大小相同的木条，还要保证特别的弧度……最后还要用油石灰油好，一共有几十道工序。”

“这个活太苦了，每天都弓着腰，干这行的没有不是驼背的。”张欣堂想把这个手艺传下去，但是孩子们没人肯学，而且这项手艺也不是一朝一夕就能学会的，很多年轻人也没有这个耐性。

“现在虽然用各种塑料桶、瓷桶、金属盆的人越来越多，但木桶的好处是其他桶无法替代的。”孙士其叹道。

“现在有活儿就干点，没活儿就闲着，能撑多久就撑多久吧！”想到自己忙碌了一辈子的手艺后继无人，张欣堂心里很难受。