每天天刚蒙蒙亮，在市区珠湖路上，人们总能看到一对男女，女的拿着扫帚在前面扫，男的拿着铁锹跟在后面，把集中在路边的垃圾清运到板车内。他们俩是一对夫妇，男的叫潘金波，女的叫沈素琴，两人都在市城市管理局城北环卫所工作。

10多年来，这对普通的“编外清洁工夫妇”，凭借一把扫帚、一辆板车、一把铁锹，把他们负责的路段的垃圾清运得干干净净，为广大市民营造了良好的环境。日前，记者走近他们，感受他们的辛劳。

“以前，她每天清晨3点半就骑自行车出去工作，我不放心。”一见面，忠厚的潘金波就向记者说出了实话，“现在我们一起出门，虽然辛苦，收入也不高，但比较稳定。”

由于没有多少文化，沈素琴原本在街头做小生意，既辛苦又赚不到多少钱。1994年6月，沈素琴经人介绍到城北环卫所当上了一名编外环卫工。10多年来，她已经与街道清扫、垃圾收运结下了不解之缘。

环卫工作是一项劳动强度大、经济收入少的工作，还经常要遭人白眼。

有一次，一个民工随地乱倒建筑垃圾余土，沈素琴过去边收拾边规劝了他几句。那个民工一看是个清洁工，便不客气地说：“你一个扫大街的算老几，竟敢管我？养你们环卫工人是做什么的？就是给我们扫大街的！”沈素琴气得眼泪直流，周围有好心的群众及时站出来帮助沈素琴教训了这个民工一通，但这个民工并无悔改之意，还说别人是“狗拿耗子”。潘金波知道消息赶到现场后，并没有跟民工争吵，而是在安慰了妻子后，默默地帮妻子清扫了路面。见此情景，那个民工也知道自己太过分了，连连认错。潘金波的举动也触动了建筑工地上的其他民工，从第二天起，这个建筑工地的民工自觉从家中带来扫帚，将工地上产生的垃圾清理干净。

从事环卫工作以来，沈素琴坚持每天早出晚归，风雨无阻，奋战在环卫战线上，离不开丈夫潘金波的关心、帮助和支持。潘金波一直鼓励妻子：“任何工作都需要人去干，工作只有分工不同，没有贵贱之分。环卫工作虽然脏苦累，却是人们生活工作中必不可少的工作，与城市形象息息相关。”

2000年7月，原本在一家企业做瓦工的潘金波，得知有许多人忍受不了环卫工社会地位低、工作脏苦累、工资福利待遇差的现状，纷纷“跳槽”，环卫所用工不足时，主动与妻子沈素琴商量，表示想跟她一起从事街道清扫、保洁工作。就这样，潘金波放弃外出挣钱的机会，也当上了一名“城市美容师”。

潘金波与妻子每天凌晨4点到岗，拉完垃圾后还主动清洗垃圾箱外体，干完后又协助其他同事保洁道路。2007年春节前夕，潘金波的母亲病危，知道单位人手紧，为了不影响工作，潘金波夫妻俩反复商量后决定请亲戚帮忙照应母亲，他俩始终没有请假，坚守在岗位上。

去年国庆前夕，正值我市创建省级文明城市的关键时刻。9月17日凌晨，天还没亮，潘金波夫妇俩照例早早出门清扫路面。当潘金波拉着第一车垃圾准备送到周转站时，突然被砖头一绊，摔在地上，裤子撕了个洞，膝盖立即肿了起来。沈素琴见状心疼不已，让潘金波休息一会，剩下的由她完成。但知道任务紧急的潘金波轻轻地摇了摇头，在地上坐了一会后咬着牙说：“不要紧，今天还有突击任务呢！”之后，他拖着受伤的腿，坚持完成了所有垃圾清运任务。

采访中，沈素琴笑着告诉记者，刚开始是老潘“逼”着自己从事环卫工作，但是现在这项工作已成为他们夫妇生活中最重要的部分。“既然选择了这份工作，就应该尽心尽力把工作干好。单位现在涨了工资，还给我们缴了保险，我们要对得起国家发给我们的工资。”从潘金波夫妇的话语中不难看出，他们现在很满足。