将于9月26日发行的《京杭大运河》特种邮票有一枚小型张，主图选择了东方邮都——高邮市的运河风光带胜景、古迹。近1800公里的京杭大运河上，有几十个大、中城市，主图为什么选择了高邮？

春秋末期，鲁哀公九年（公元前486年），大运河最先是吴王夫差为了北上伐齐，与晋国争霸中原，在邗（今扬州）凿一水道，“沟”通江淮。2500年前，这条连接长江和淮河的运河是京杭大运河最早的一段。吴王夫差没有能力开挖一条真正意义上的运河，而是利用苏中平原上许多小湖泊群，有的湖泊间本来就有水道相连，有的需要做少量的工程就能凿通。

据记载，当时邗沟的路线是：“经武广、陆阳湖，北注樊良湖，东北出博支、射阳二湖，又西北出夹耶，至末口达淮”。史称邗沟东道。其中的“武广湖”为高邮武安湖，在高邮城西南三十里。“陆阳湖”即高邮渌洋湖，在高邮城南三十里。“樊良湖”在高邮马棚镇西。“博支湖”在高邮临泽镇附近，《高邮州志》按：“博支湖，恐博支误为郭真也。”郭真湖“在州治东北一百四十里中临村”。“射阳湖”古属古射阳县。末口在今淮安淮河边。从上述可知，邗沟利用的小湖泊多在高邮。

高邮清水潭——东湖——临泽是一条斜向东北的古河道，它由上第三纪的高邮北——临泽的地下断裂所控制。这就是吴王夫差古邗沟在高邮的遗迹。

秦汉时，由于射阳湖附近逐步成陆，致使邗沟逐渐淤隔。三国时，曹魏有广陵郡，设于古淮安，陈登为太守。曹魏要伐孙吴。而吴国占江南和广陵（今扬州）。到汉献帝建安元年，邗沟东道就不通航了。汉献帝建安二年（197年），广陵太守陈登对古邗沟裁掉大湾，穿樊良湖北注津湖（今高邮的界首湖），更凿马濑（今白马湖），合夹耶旧道，北至末口入淮。在高邮境称新开湖，为今高邮湖的主体部分。陈登穿沟史称邗沟西道。

隋、唐、宋三代，开凿连接中原和东南的大运河，并逐步形成水陆驿道，运河又成为漕运通道。大量的粮食、盐、物资都由漕运到京师。高邮是水陆驿道和漕运的重要枢纽。元、明、清三代，由于定都北京，东南的赋税、钱粮、盐、物资都要由漕运送北京。高邮遂成为这条生命线上的重要节点。当时有“直沽稳运苏州粮，京师饱吃高邮米”之誉。由于南宋时代，黄河夺淮，淮水泛滥成灾，高邮一带的小湖泊逐步淹成一片，漕船在湖中行驶有“风涛之险”，使漕运损失不小。明清两代，一边治水，一边完成湖河分隔工程，就形成今日的大运河高邮段。明代朱棣当皇帝后，派出平江伯陈任董漕运事，坐镇淮安。陈在高邮治水、开渠、筑堤。清代康熙、乾隆皇帝各六次下江南，都经过高邮，也都与治水、漕运有关。可见，经高邮的大运河是几个朝代的生命线，也是其入选《京杭大运河》小型张主图的原因。   （作者系市集邮协会顾问）