马饮塘河位于清华园北侧，从西边的清华园到东边的基督教堂，总长约2公里。每天一大早，在河的西头，河道清洁工们就早早开始了一天的工作。2日上午7时，记者来到马饮塘河畔，亲身体验了河道清洁工们的辛苦。

记者来到马饮塘河时，刘永桃等3名清洁工已经开始打捞河面上的垃圾。刘永桃告诉记者，他5点钟就开始工作，将大淖河清理干净后，就马不停蹄地赶到马饮塘河。马饮塘河两岸居民密集，生活垃圾较多，清理任务较重。他们每天撑船一个来回，不停地捞，也要花两个半小时，要遇上大雨，清理时间就会更长。

随行过程中，记者发现河面上的杂物既有西瓜皮、食品包装袋、塑料瓶、饭盒等，又有青萍、水花生和枯枝败叶。这时，船头的李师傅弓着腰吃力地用网筛将一大串漂浮在河中央的水花生捞上岸，看着弯曲的竹竿，记者就知道这堆垃圾的分量不轻。大概清理到一半时，刘永桃说：“这边河水富营养化厉害，两岸居民的粪便直接排到河里，导致各种水草疯长。要是没有人来清理，水草非把河道堵塞不可。”不一会，太阳出来了，气温随之升高，清洁工们很快就汗流浃背。记者在船头只是站着就感觉累得慌，再加上船晃个不停，不一会便有点头昏目眩。看着刘永桃撑船越来越吃力，记者提出帮他们撑船。刘永桃说：“还是我自己来吧，河道深浅不一，而且水草多，很吃力的。别看我撑得轻松，晚上回家，膀子酸得连端饭碗都觉得有些吃力。”再看看船头的李师傅和刘大妈，也早已忙得浑身大汗，脸红彤彤的。

一个半小时后，清洁工们开始往回撑船。回来的时候，记者看见河道干净了许多。这时李师傅蹲下来歇了一会儿，头上的汗珠不断往下滴。接着，李师傅站起来重新投入工作，把刚才漏捞的垃圾捞上船。上岸后，记者看到船头的垃圾俨然成了一座小山。李师傅对记者说，他们工作得越认真，河道就越清洁。他们日复一日地工作，就是希望给市民们一个干净整洁的环境。