听说菱塘回族乡清真村有位“羊”书记，他不但姓杨，而且还投资办起了肉羊养殖基地，他就是清真村党总支书记杨应国。4月28日上午，记者慕名来到杨应国的肉羊养殖基地进行采访。

采访时，恰逢扬州大学畜牧专家上门进行技术指导。大约一小时后，杨应国才抽出时间接受采访。“养殖肉羊对于我来说是个全新的课题，不懂技术肯定是不行的。”杨应国笑着告诉记者。

在杨应国的带领下，记者走进了饲养车间。在车间内，记者发现，与传统的地面养羊方式不同的是，杨应国的肉羊饲养车间南北两侧用钢条焊接成1米多高的羊床。羊床上，又分隔出一个个小区，每个小区内均匀地分布着10多只波尔山羊。记者与杨应国打趣说：“你让羊也住上别墅了。”“这叫标准化高架养羊，这样可以保持饲养车间通风透光，干净整洁。”杨应国告诉记者，采用高架养殖模式，既可以克服传统的地面养羊环境差、易染病的弊端，又有利于管理和打扫卫生，而且车间内还配备了自动饮水系统和排风降温系统。

“‘清真’牌羊肉是菱塘的民族特色产品之一。”谈起创办标准化肉羊养殖基地的初衷，杨应国说，菱塘作为全省惟一的回族乡，一直以来村民们都有着养殖肉羊的传统。但由于过去分散养殖，没有形成规模，农民从中获利甚少。即便有个别养殖大户，也因为土地和资金限制而无法将规模做大。

2011年底，杨应国担任了清真村党总支书记，他决心探寻一条现代化养羊的新路子。在多次赴山东、安徽、浙江等地进行市场调研后，杨应国得出结论：要让村民摆脱过去小打小闹、粗放式的养殖方式，将“清真”羊肉品牌做大做强，就必须走规模化、标准化养殖的路子。

养羊赚不了大钱，搞规模化养殖不赔钱才怪呢？部分村民对规模养殖持怀疑态度。说破嘴皮子，不如干出样子。当过兵的杨应国说干就干。去年10月，他拿出自己前几年办钢模租赁站的收入，在村里租了150亩地，开始兴建肉羊养殖基地，为群众做起了示范。同时，他还申办了高邮市清真畜牧养殖专业合作社。

“这批波尔山羊是4月21日从山东购买回来的。它们可金贵着呢！除去运费，光是1000只小羊就花了近60万元。”杨应国告诉记者，养殖基地计划投资2500万元，年出栏肉羊2.5万头，分两年实施。目前，已投资1000万元，建了5栋养殖车间，整个基地实行机械化运作，工人只需要喂饲料和打扫卫生。

提及下一步打算，杨应国信心百倍地说，养殖肉羊虽然存在很大的风险，但拥有广阔的市场前景和丰厚的利润，养殖场计划分批引进并饲养，积累经验，然后再逐渐扩大规模。杨应国表示，自己还要充分发挥合作社的作用，为村民提供养殖技术和销售渠道，让村民不仅能通过土地流转、基地打工获得收入，而且还能通过养羊致富。