家谱也叫族谱、宗谱、家乘、谱牒等，是记述家族渊源、世系和事迹的书籍。“家之有谱，犹国之有史”。家谱是家族历史和宗族文化的重要载体，历来被视为与正史、方志并列的三大史学体系。高邮姓氏文化研究会在一次活动时，大家讨论到家谱产生的历史。我查阅了有关资料，知道家谱起源于商周时期，开始是记载古代帝王诸侯的家族世系，属于官方修谱，到了隋唐五代后，修谱之风从官方流于民间。同时我也了解到，现存中国最古老的家谱竟然是倪姓甲骨文家谱。

中国最早的文字是殷商王朝用于记载占卜记事而契刻在龟甲和兽骨上的，通称为甲骨文字或甲骨文。绝大部分甲骨文出土于河南安阳西北小屯村、花园庄、侯家庄等地，而这一带是历史上著名的殷商王朝遗址，因此，甲骨文又被称为殷墟甲骨文。在已经出土的殷商甲骨文中有一件真实地记录着（ní）氏家族十一代十三位祖先的名氏，因此，这段甲骨文成了名副其实的家谱，也成了中国最早的家谱。

这部姓家谱是刻在一大片牛肩胛骨上的，最初由美国传教士方法敛收藏，后转手出售给大英博物馆，现存于大英博物馆。这片甲骨上所刻文字用现代汉语翻译对照如下：

贞：               卜问：

先祖曰吹  姓的先祖名叫吹（第一代）。

吹子曰卫     吹的儿子名叫卫（第二代）。

卫子曰燕      卫的儿子名叫燕（第三代）。

燕子曰惟     燕的儿子名叫惟（第四代）。

惟子曰壹     惟的儿子名叫壹（第五代）。

壹弟曰启     壹的弟弟名叫启（第五代）。

壹子曰噩     壹的儿子名叫噩（第六代）。

 噩子曰徕     噩的儿子名叫徕（第七代）。

徕子曰洪     徕的儿子名叫洪（第八代）。

洪子曰御     洪的儿子名叫御（第九代）。

御弟曰修     御的弟弟名叫修（第九代）。

御子曰射     御的儿子名叫射（第十代）。

射子曰商    射的儿子名叫商（第十一代）。

为什么谱中会特别记载两个相同辈分的人？专家分析，他们都是当时隶属于商王朝的小诸侯国国君继承人。也就是说，当时姓是殷商王朝统治下的一个小诸侯附属国的国君，在那里奉行的是长子继承制，而在第五代和第九代却出现兄终弟及的现象，所以才有必要把他们的名字记录下来。专家们还推定，这段甲骨文是在商代后期的武丁时期所刻，距今约3200多年。按每代20—30年计算，这一家谱涉及的历史长达220—330年，上溯至商代早期，几乎涵盖了整个殷墟甲骨文使用的历史年限。

据专家考证，氏最早起源于黄河流域的炎帝部落，属游牧部族，起初居无定所，后逐次东迁，渐成以农牧为主的部族。大约在夏商之际定居于邾泗、海岱间（今山东滕州），黄帝部族称其为“东夷”。氏一族作为早期方国，在山东滕州一带存在多年，一直到周成王时，兴师东伐，用了三年时间平定东夷，古国被灭（公元前1040年）。

在周成王平定东夷期间，众方国中有一个邾国，其国王曹侠率族人归顺了周，周王朝为了分化瓦解当时还十分强大的夷人势力，便仍让曹侠统帅其族居于其地，原来的邾国便成为西周的一个诸侯国，曹侠自名邾侠。邾侠历七世传至夷父颜，夷父颜封次子友父到古国故地建立小邾国。因小邾国地盘历史上为古国，故又称国。“”加邑部偏旁成为“”，是因为拥有城池了，拥有城池的人，加个人字偏旁就成了“倪”，其国民皆以国为姓。此时“”“倪”通用。

（小邾）存国约为540年，到了公元前260年至前257年之间，国被楚国所灭，楚掠邾国和小邾国也就是国的国君黎民强制向西南方向迁移，这里的二邾之遗民便成了世居南方的朱氏和倪氏家族。因为国遗民失去了邑，所以他们不再用“”，而用“倪”。进入春秋战国时代以后，“倪”字取代“”“”成为姓氏用字。由此可见，“”即是“倪”，倪姓甲骨文家谱是天下第一谱。