秋天，收获的季节。今年秋天，似乎比往年早。午后，艳阳秋燥，夹有秋风送爽。我随手翻阅办公桌上读书读报札记，目光停在几天前抄录的小诗《秋光》上：“秋天是风/吹熟了家乡的果/在我感觉到时/心已去了曾经生活的地方/那片田野如金水泻地温润/泛光/金黄 ……”手机嘀嘀声响，短信显示：“尊敬的张廷豹老师，您好!恭喜您的作品《我在周山当文书》获得‘运河边的老家’——海内外高邮人主题征文二等奖。近期，高邮市委、市政府举办颁奖典礼，诚邀您作为获奖代表参加活动…… 高邮乡情工作领导小组办公室 2023年9月6日。”当我看清邀请函的那一刻，感觉脸发热，心发慌。在那个“特殊时间”，因乡情难却，参加征文，匆忙且慌乱地交稿，能得二等奖?恰是幸运!一定是家乡人恋旧，给了我相当的厚爱，奖中满是温润的乡情。

时间倒回八个多月前的2022年12月底，新冠防控甫一放开，多人都“阳”，我自然逃不过，幸于最晚的“首阳”，症状较重，病在家里。高烧难耐之时，接到同在周山读书、现为泰兴企业界名人的郭德标同学的来电(平时微信，有事才电话)，起初我以为来电是慰问我的，心想还是老同学心有灵犀!简短寒暄后，感觉是我想多了，是老同学给我布置任务来了，大意是告诉我家乡举办“运河边的老家”征文，同学中我最适合参加，说家乡周山镇志光村有征稿任务，还说从周山走出来的，你不弄谁弄?我俩历来有事直说，“最后通牒”说：截稿期还有两三天，务必抓紧点。我随手打开手机视频：“你看，我已烧得快‘脑残’了，咋弄稿子呀?”郭同学却视而不见：“你就当做记者时感冒了，突然接到了政治任务，不得不加班弄稿子，不就得了!”想想也是呀?还是郭同学了解我，只好默认。我看看征文启事截止时间，再审视一下自己病歪歪的状态，想要“冷静”下来酝酿写作，弄一篇完全切合征文主旨的稿子，不仅做不到也来不及了。

征文本是办报纸的工作内容之一，我新闻从业35年间(曾编辑并主持7年多副刊或专刊工作)组织过无数次征文，非常了解征文组织者的主旨意图，也知道写成什么样的文稿才符合要求。于是，我想到自己待出的书稿(2015-2019文集，待出)，去到里面找，看题目选了《我在周山当文书》，自我感觉此文主题直白、明了，可以搭上“运河边的老家”的边，就是原文有近5000字，而征文要求1200字，文字嫌多。我知道，主题征文来稿一定很多，初选时往往先看两个最基本要求，一是主题鲜明突出，切合征文意韵;二是文稿字数大体须在规定范围内(办报是这样，因版面容量有限)，写得特别好的可以例外。现在，我是征文参与者，报送稿件首先要符合基本要素，否则会被知道我职业的人笑话的。面对已选定的文稿，我首先要把字数缩减到符合“运河边的老家”征文要求。本来删减一篇稿子并不是个多大的事，可是删缩自己写的文稿却很费时，删这删那都好像是在割肉，比当编辑修改来稿难多了，也验证了“文章自己的好”的俗语。加上因新冠高烧，头痛到睁不开眼睛，感觉电脑荧屏光亮特别刺眼，但我还是强打起精神，下狠心大段大段地删稿，删删看看，看看删删，删至1500字左右时发现“后半部分”有些突兀，与前面的叙事不怎么连贯了，再要重新改写润色又实在没有力气了，这时只好向家乡“征文方”求助：先将文稿传给周山镇志光村的陈主任，说明情况，请予认真校正，特别是稿件后半部分的文字，叮嘱至少要把错别字以及多余的又磕巴的字句删掉;后又传至征文方提供的信箱，并留言：“王芷若女士(先生)，你好!‘运河边’征文，你以周山志光村陈主任传给你的为准。她们有考核任务。谢谢你!另外，文稿最终还请你把关。最近我‘阳’在家里，志光村老乡盛情推不过，精心不济，文中丢字错字难免。请谅! 泰州籍高邮人 张廷豹 2022.12.29”看看留言中又有丢字错字，赶紧补上“我精力不济”。对方回复“收到”后，我还在为自己如此草率交稿，心有内疚、歉意(短信都还在)：“不好意思，不像个老报人写的东西”。从这些颠三倒四的错乱中可以看出，我对这次征文是重视的、用心的，只是因病有些力不从心。

周山乡情难却，我非完成不可?那是肯定的!1980年，我从周山返城的次年，招工进了高邮化肥厂。后来，我当了记者，周山有大大小小的事，如举办重要的经济与社会活动，我都是亲历者，有时还是参与者。只是这20余年来，我调离了高邮工作，周山的事“够”不到了，现在遇上周山有事需要我，想要我参加家乡征文活动，我在确认自己最合适之后，想推也于心不忍呀?我的根在高邮，在我人生履历中，周山是我心灵的故乡。我曾在《家在漂泊》一文中写道：

“1969年春，我还是孩子，随父母全家下放，来到高邮县周山公社钱镜大队(现并入志光村)界河生产队。木船在水上漂了一天，抵达的那刻已是傍晚，夕阳映照下，河堤老树摇曳，水面波光粼粼，大河连着小河，蜿蜒逶迤，两岸枕水人家，好似一幅弥漫的水墨画。河堤上尽是等候人群，木船靠岸后，有村民点燃了鞭炮，笑容都写在脸上，争着帮忙搬东西。忙碌人群中，村支书微笑着打招呼、说着热情欢迎的话，这让父母意外，一路上略带惊恐的神情开始舒缓。新家暂时安置在打谷场边生产队的空仓库里。趁村民都在，村支书主持开了欢迎会，要大家主动帮助我家尽快适应生产、生活，正说着话，人群里突然冒出高喊打倒我父亲的口号，父亲本能地吓蒙了。支书愣了一下，严肃地说，某某人(指我父亲，曾是旧政府职员，其时为‘历史反革命’，1978年秋平反)，在城上已被批斗过了，下放农村是来劳动改造的，‘你们看看这家连睡觉的床、吃饭用的桌子，一件像样的东西都没有，现在还是资产阶级吗?他们早已是无产阶级了。大家要团结他们，一起搞好生产，让某某人好好劳动，洗刷旧脑筋、旧思想，做社会主义新农民’…… 下放前，一直在折腾，落户后累得不行了，尽管刚到陌生的地方，很快就进入了梦乡。次日早晨，我还在睡梦中，父母已在高兴地议论着什么了，好心情溢于言表。原来，在我家门口，有村民自发地放了自家种的蔬菜，父母的感动、感激写在脸上…… 自从下放到村里后，村里大人小孩从未为难过我父母，下放十年时间里因父亲年迈，只在农忙时做些力所能及的农活，母亲‘半小脚’(旧社会裹脚不彻底)，没法去田间劳动，用她‘大小姐’看家本领——针线活，义务为村里大人小孩缝制衣服，一年四季天天忙碌，日子虽穷虽苦虽累，但民风淳朴，活得开心，让一个历经多次政治运动濒临破碎的家庭得到了休憩…… 从少年到青年，我成长于周山那片沃土，那里的乡风民俗，让我感受到了人心的善、人性的美和世风的暖，并且深度影响了我的人生观和价值观…… ”

我时常梦回周山，那是今生永远惦念的地方。这次得知征文信息并且能赶上参加，也是周山乡亲的一声呼唤，生活在泰州的我一声应答。至于获奖，看上去偶然，但隐隐有厚植乡土的馈赠。记得有位哲学家说过，人在追求每一种幸福时，都夹带着一种没有想到的副产品，引用一句佛家话就是“每一果又自有其果”。

参与“运河边的老家”征文，叙说“我与周山的往事”，是我心灵甜蜜的一次故乡之旅。我手写我心，源始于周山，动力在周山，得的是奖，更是乡情，而乡情比奖重多了。如果说周山这方沃土在我心里没有那么重的话，那几天我正在感染新冠的节骨眼上，怎么可能再难也要想办法交稿呢?在我潜意识或是意念中，周山乡亲交给的任务那是一定要完成的!因征文触动，打开了我尘封的记忆，触摸了我在周山、邮化(曾是名企)、电台和市委宣传部工作的足迹，这也是我一步步拾级而行的人生轨迹。此次“萍水相逢，尽是他乡之客”，就像“乡情办”开展海内外征文一样，活动本身只是一个抓手、一个载体，以此却能联络沟通高邮在外的游子，对记忆中家乡那棵门前的树、那条环绕村庄的河、那条起于家门通向远方的路的情思，勾起“少小离家老大归”灵魂的碰撞与洗尘。

手捧《运河边的家》征文获奖作品集，沉甸甸的且墨香四溢，游子的乡恋、乡思、乡愁，浓烈地跃然于书间。感谢“乡情办”，浓情惠游子。这次邀约接待、行程安排、颁奖仪式、伴手礼品，细致周到，庄重大气，甘怡绵长;感谢“乡情办”姜国权主任以及杨亚帆、金宸、王芷若的辛勤工作，为高邮在外游子架起联系沟通的桥梁，也为游子营造了心有所系并纷纷“奔向心中的家”的馨巢。