随着中秋佳节临近，市窑巷口桥北面的月香园食品厂也开始忙碌起来。这家只做月饼的食品厂，每年只有中秋节前才会营业。

记者来到月香园食品厂时正值上午9点，厂长刘宝太正在后门清点货物，就在40分钟前，他预订的面粉、油、糖等原材料刚刚送到。虽然供货商是他精心挑选的老厂商，但他还是一如既往地亲自做质检员。日期是否新鲜、材料是否送齐、有没有运输途中因包装破损变质……事虽小，责任却重，关乎着月香园的信誉与食品安全。刘宝太说，他做的是高邮人记忆中的老味道，有众多老顾客的期待在，必须用心对待。

“我们的前身就是大名鼎鼎的高邮麒麟阁食品厂。”刘宝太介绍，41年前，在粮食系统工作的他赶上商业改革的浪潮，决定创办一家月饼厂，就这样，麒麟阁诞生在了当时高邮的繁荣路。当时高邮的月饼只做苏式，刘宝太带着四名员工前往上海学习广式月饼制作新技术，并带回来一个专门制作广式月饼的上海师傅。当年广式月饼一经推出，销量大好，超过了总销售量的一半。 2001年由于种种原因，刘宝太离开了这个他一手创办的月饼厂。为了留住这一高邮人舌尖上的老味道，他另立门户创办了食品厂，继续专注月饼生产。2023年，75岁的刘宝太第三次创业，带领老员工创办月香园食品厂，延续麒麟阁的美食记忆。

与刘宝太交谈的时候，生产间工人正将一盘盘晾凉的月饼推出来打包。生产间不算大，却井井有条，里外隔成制作区、烘烤区与打包区，工人们围案而坐，各司其职，每个人的动作都老练娴熟。做饼皮、备馅料、搓剂子、称重、填料印模，没有借助任何机器，是真真正正的手工制作。进炉烘烤后，刚出炉的芝麻椒盐月饼能够尝出小麦淡淡的回甘甜感，饼皮层叠夹着烤化的油酥，厚实、酥脆却不干涩，更有一种入口即化的热乎绵软，其中裹着扎实的椒盐馅料，足以解猪油之腻。“纯手工制作是我的坚持。机器和手工是有很大区别的，仅仅只是印模这个工艺就能尝出不同。高速运转的机器确实又快又精准，但却会破坏面团的口感;手工印模是靠师傅多年来积攒的经验，他们知道什么样的力度能在成型的同时留住面团的口感，烤出来的月饼会更软更酥。真正的高邮味道，一定是由高邮人亲手做出来的。”刘宝太笑着告诉记者，“而且手工做的每一只月饼都是独一无二、诚意满满的，这也是我给顾客们一年一见的礼物吧!”

虽然是高邮做广式月饼的第一人，刘宝太最拿手的仍是高邮人的老口味苏式月饼。苏式月饼有椒盐、五仁、火腿、肉松等多种口味，其中以芝麻椒盐月饼为“当家花旦”。这些老“菜式”至今仍保留着，只是在用料上略有调整。“现在人的生活过得越来越精细了，追求少油少糖、健康饮食，我们也要与时俱进。”刘宝太着手对苏式月饼的糖油配比进行改进，最终敲定了如今符合健康理念的版本。为了让这一老味道传承下去，刘宝太还围绕青年群体的偏好和需求，将时新甜品、水果与月饼配比融合，推出了奶黄椰蓉、提拉米苏、鲜花玫瑰和草莓蓉沙等各种口味的广式月饼。

中秋大忙期即将到来，早在8月10日左右，刘宝太就带领员工对生产间进行了一次彻底清理、打扫与消杀，整理寄到外地以及高邮本地需要的大额订单，按量提前预订材料，到8月19日开始生产。“现在做月饼的商家越来越多，来月香园买月饼的都是从麒麟阁就开始吃起的老客户，他们还是只认我的月饼，有的甚至会专门从乡镇赶来买两斤回去。每次听顾客们反馈还是记忆里的那个味道，我都很高兴。”刘宝太指着角落里高高堆起的纸箱说，“这些是要发往苏州和广州的快递，顾客都是在外创业的高邮人。中秋是团圆的日子，除了给员工当做福利，他们也想尝一尝家乡的味道。”

据刘宝太介绍，月香园每天做一千到两千斤月饼，十几天的售期能卖出几万斤。由于是纯手工制作，每天产量有限，员工们都是加班加点。但这一切在刘宝太心中都是值得的，这是他的初心。

刘宝太介绍，“月香园”有月饼团圆、香气扑鼻的寓意。现在的月香园没有辜负刘宝太的苦心，在传承老味道的路上越走越远。