民以食为天，故锅灶成为家家户户的必备。小小锅灶的变化，折射出改革开放30年来民生的显著变化，人民生活条件的大幅提高和社会的巨大进步。

生长在农村的人大都知道在吃“大锅饭”的时期，普通百姓是吃上顿愁下顿，如果遇到天灾，一年到头难得煮上一锅米饭，总要掺些瓜、菜，糊弄着填饱肚子。实行了联产承包责任制后，农民的生活条件也逐渐好起来，吃饭已不是大问题了，但家家户户还都是“土膛锅灶”，每天三顿，家家几乎准时冒炊烟。

“土膛锅灶”烧饭是香，但非常耗柴草，尽管当时每家分几亩田承包，吃粮不成问题，但草还是不够烧。每到收割季节，农民把麦秸、稻草当个宝，总是费时把它一捆一捆捆好堆成草垛，不像现在“一把火烧了”。每逢下雨，人们就犯愁了。要是到“梅雨季节”，柴草烂掉不说，连烧饭的干柴草都没有。

记得小时候，家里柴草不够烧，每到干燥的冬季，大人们都让孩子们到河边渠旁拾干枯的树枝，与其说拾柴还不如说是折树；有的干脆从家里带上锯子，大树不敢锯，小树一扫光。拾回来的树枝树干平时还舍不得烧，把它堆在家前屋后，要等到腊月廿四蒸馒头才烧，大人说树枝烧出的火硬、有力，蒸出的馒头既大又好。

随着生活水平一天比一天好起来，不仅锅里烧的“内容”有了改变，“土膛锅灶”也逐渐给扒掉了，取而代之的是用水泥和砖砌起来的锅灶，讲究的人家还用瓷砖把锅灶台以及四周贴起来，看上去整洁清爽，也便于清洁，抹布一抹干干净净。为了防下雨，尤其是梅雨季节，房子大一些的人家，弄些草堆在小屋里，有些人家还买回“柴油炉”和“煤炭炉”，下雨无草可烧时用它们应急。记得当时烧煤炭炉是城里人的专利，每天一大早家家户户门前煤炭炉一字排开，大人们忙里忙外，用废纸和废弃小木块作引火材料，点着后放上煤球，再用芭蕉扇一个劲地扇，直到燃着煤球为止。

再后来，老百姓的腰包更加鼓了，农村许多人家盖起了新瓦房、小楼房，城里的人住进了商品房，过去的“老土灶”、“煤炭炉”“下了岗”，液化气灶遍及城乡，“换气工”满街吆喝，充气站、换气点城乡都有，很是方便。没过几年，天燃气管道直通家庭，电热锅、电磁炉也进了寻常百姓家，一个整体厨房最低也要万元左右，抵得当时砌三间楼房，过去的万元户上光荣榜，现在上万元只能购一些厨房里的灶具。现在抽油烟机一开，油烟全无，再也不用过那种被烟熏得眼泪直流的日子了。