“难得一个好时代，流金淌银富菱塘。” 高邮湖西神居山下的菱塘回族乡是江苏省惟一的民族乡。这里有51平方公里的丘陵山地，2.3万人口中有回民7000多人， 230多名回民干部，160名回民党员。共和国成立60周年来，特别是民族乡成立20周年来，这里发生了翻天覆地的变化，抚今追昔，让人感叹不已。

经济面貌变，产业结构壮根基。自古以来，这里的回汉人民，历经漫长的封建统治时期及国民党反动派的压榨，过着衣不蔽体、食不饱肚的苦难生活，当地流传着这样的顺口溜：菱塘是个穷山冈，十年倒有九年荒，百日无雨禾苗枯，一场大雨白茫茫，无衣无食无路走，拖儿带女去逃荒。解放后，欣逢30年来的改革开放，菱塘人通过抢抓机遇，实施“工业经济强乡，特色产业富民，优美环境育人”的战略，已经初步形成电线电缆、服装玩具、精细化工、节能灯具、光伏和以扬州鹅、高邮鸭细加工为主的六大特色产业。全乡已拥有260家企业，专业生产电线电缆和为其配套的企业80多家。2008年，这里的经济总量达60亿元，其中工业产值50亿元，财政收入1.008亿元，人均收入1.01万元，平均每十户居民，就拥有1辆小汽车。经上级验收，这里已经全面达小康。如今的菱塘，“公路汽车通城乡，笑语欢歌唱小康，拔地楼房连别墅，满目锦绣新气象”。

精神面貌变，人换思维地换装。过去的菱塘，是典型的贫瘠丘陵地，龟不生蛋的“老少边穷”地区。在改革开放的洗礼中，回汉干群创新开拓，谋划发展。投入巨资兴建的民族广场，成了丰富群众文化生活的大舞台，每逢重大节庆，各种形式的文化活动精彩纷呈，所展演的舞龙舞狮、湖船花担、莲湘鼓号，令人目不暇接。晚上的焰火灯会，热闹非凡，观赏群众人山人海。连续8年举办了农民艺术节和15届具有民族特色的全民体育健身运动会。政府搭台，文化唱戏，古代文化与现代文明交相辉映，所产生的巨大精神力量，促进了崇尚科学，移风易俗，“乡风正、民风淳、村风清、家风好”，产生了人心思富、化古开今的巨大生产力。

乡村面貌变，社会事业大发展。走进菱塘，跃入眼帘的是那纵横的马路、整洁的环境，标准的厂房，繁华的商贸，幸福的人群，这里已不再是昨天的“瓠篓地”、“回回湾”的凄苦贫瘠。湖西漫水公路的通车，扬菱公路拓宽改造，邮天公路的建设，推进了这里“城市化、工业化、集中化”。 按照风格民族化、环境优美化、设计专业化、施工统一化的要求所建设的回民住宅小区鳞次栉比，步康居住小区，康居新苑小区，富康别墅小区，新楼层叠，组成隽秀俏美的“湖边都市”，安居乐业的回汉人民生活在“天之蓝、水之碧、路之洁、林之茂、村之美、乡之秀、人之乐”的画卷中。民族职业中学、省示范初中和省实验小学焕然一新，实现了“六有”、校校通工程和数字化校园。10个村的22个居民点已初步形成“康居”态势，宏伟壮观的行政服务中心，整洁靓丽的民族广场，文化、广播大楼，还有那连接城乡的硬质公路网络，成天奏响“发展振兴，富民强乡”的动人乐章。

菱塘乡的巨变归功于党的民族政策，归功于改革开放。回汉人民风雨同舟，改革创新，产生出的“菱塘现象”，成了一座厚积薄发的富矿。菱塘回族乡先后被表彰为全国民族团结进步模范集体、全国少数民族体育模范集体、国家卫生镇、全国环境优美集镇、全国创建文明村镇工作先进村镇。