2006年，送桥镇共有5个炕孵企业，炕孵苗鹅达350万只；2家饲料加工厂年产专用饲料4800吨；全镇鹅业经济总量1.2亿元，300多名鹅业经纪人每年人均收入1万多元，农民人均来自鹅业经济收入500元……这一组数据充分说明了送桥镇规模养鹅“呱呱叫”，鹅农们也因此获益匪浅。

市场主打“扬州鹅”

要问鹅农们如何走上鹅业致富路，他们的第一答案是鹅的品种好，是扬州水禽育种专家赵万里培育的扬州鹅。
1996年，赵万里试图用皖西白鹅、四川白鹅和太湖鹅进行杂交培育新鹅种。于是，他便与送桥镇鹅农杨正良合作，将杨正良的养鹅场作为新鹅种的培育基地。第二年，头批鹅选育成功并正式命名为“扬州鹅”。扬州鹅产蛋多、长得快，肉质鲜美，营养丰富，蛋白质含量高达22.3%，成为我国最优鹅品种之一。
理所当然，杨正良成为了扬州鹅大规模养殖的“第一人”。而“扬州鹅”一进市场，优势就立即显现出来，来杨家收鹅的人快踏坏了门槛。看着杨家的日子一天比一天红火，很多邻居纷纷引进鹅种效仿，“扬州鹅”便这样在送桥安家落户了。
今年，送桥镇建设6幢标准化鹅舍，并以扬州市科农扬州鹅发展有限公司为依托，建立扬州鹅扩繁中心，进行新品种研发、新技术推广。预计项目建成后，每年可培育扬州鹅家系80组，扩繁种鹅10万只，向市场提供种雏鹅1000万只。与此同时，送桥镇不忘鹅品种改良，与扬州大学合作，建立扬州鹅实验鹅场，流转土地200亩，饲养全国各类品牌鹅，通过品牌鹅与扬州鹅血统杂交，进一步优化扬州鹅新品种。

“绿扬天歌”闯天下

送桥人养的鹅品质好，扬州鹅在全国市场供不应求。2001年，扬州五亭食品集团瞅准商机，投资2700万元，创建了扬州天歌鹅业发展有限公司。近年来，天歌公司采取“公司＋基地＋农户”的运作模式，利用农户包养、公司包购的方法，不断配置新工艺，打造出“绿扬天歌”牌无公害产品、绿色食品、有机食品，开发研制的盐水鹅、酱鹅、麻辣鹅、风鹅等系列产品畅销全国。2004年企业加工鹅产品30万只，产值1850万元，实现利税180万元；到2006年，企业加工鹅产品80万只，产值3620万元，实现利税326万元。
另外，记者还从市科技局了解到，他们已经对天歌鹅业的“扬州鹅”项目进行了包装，申报今年的江苏省重大科技成果转化项目。此举将进一步扩大“绿扬天歌”的品牌优势，促进产品质量的提升。
从天歌鹅业身上，送桥人找到了新的商机。杨正良首先凭借种鹅资源建起了镇上最早的扬州鹅种鹅场，专门向鹅农和专业养殖场输送雏鹅。2006年，又成立了科农公司，投入400万元专门经营扬州鹅种苗产业。如今，送桥镇拥有炕孵企业5家、规模养殖基地12个，饲料加工厂2家、仔鹅加工厂2家，全镇年养鹅120万只，60%的农户进入鹅业相关行业，已形成种群扩繁、苗鹅孵化、种草养鹅、秋孵冬养、深加工一条龙产业链。
送桥镇负责人说：“我们将围绕羽绒、鹅内脏等资源进行招商引资，促进高效规模鹅业发展，并积极推广种草养鹅、秋孵冬养、鱼鹅混养、林间套种牧草等立体生态养殖模式，实现养鹅低消耗、低成本、低污染、高产出、高效益。与此同时，还将用三年的时间，流转土地100亩，新建一个苏中地区最大的扬州鹅交易市场，并配套扬州鹅质量检测中心，搭建扬州鹅交易平台。”

抱团发展“心连心”

随着养殖规模的快速膨胀，为进一步推动鹅业经济可持续发展，去年，送桥镇以天歌鹅业、科农公司、扬州大学实验鹅场、市种鹅场为依托，以12个规模养殖小区、5家炕孵企业为核心群体，由养殖户们入股30万元成立了送桥镇心连心鹅业合作社。合作社统一技术服务、统一育苗育雏、统一饲料配供、统一订单销售，形成团队生产，加强了市场风险抵御能力。对疫病实行重大病疫统筹保险，实行一户受灾众户帮扶，全年平安保金可返还的办法。面对种种利好，参加合作社的养殖户很快达到了110多户。
合作社坚持品牌战略，成功开发出“120”鲜光鹅品牌产品，注册“送驾牌”商标，每只鹅平均价格为65元，比普通光鹅价格高16元，提高了农民养鹅经济效益，今年以来，合作社建立“120”鲜光鹅标准化生产基地170亩，销售“120”鲜光鹅2500只，目前饲养存栏2800只，仅此便增加经济效益8.48万元。
如今，送桥镇近3万农民都享受着一个规模达1.2亿元的鹅产业所带来的实惠，相信今后送桥镇鹅业致富之路会越走越宽、越走越广。