2007年以前，甘垛镇一直以发展棉花种植等经济作物为主，由于棉花种植周期长，成本高，相对收益较低，农民种植的积极性普遍不高。该镇领导班子改变思路，转变观念，进行产业结构调整，大力发展大棚蔬菜和中草药种植，全面推进农业产品多样化进程，千方百计增加农民收入。

去年年初，甘垛镇成立高邮市宇鑫瓜果蔬菜专业合作社，建立起无公害蔬菜基地，开始发展优质、无公害蔬菜的种植。目前，该合作社已经发展西红柿种植200亩、药豆800亩、黑玉米100亩、大棚西瓜300亩左右。今年，合作社还将大力发展女儿葱200亩，继续与兴化脱水厂老板签订供销合同，预计带动全镇种植达500亩以上。

为增加农民收入，该镇合作社以低位价格将部分蔬菜大棚承包给附近的农户，并与他们签订购销合同，对农民种植的大棚蔬菜实行最低保护价收购，保证了农民的收入，提高农民的种植积极性。同时，在现有扬州、上海市场的基础上，拓展北方市场，把生产的新鲜蔬菜通过陆路等方式进行远销。

为让产品及时运得出去，方便商家前来收购，甘垛镇党委政府积极加快农村道路建设步伐，并于去年内完成各自然村之间的道路修建。目前，该镇“通达工程”项目已全面完成。为扩大中草药种植规模，今年年初，甘垛镇在镇西又兴建一家中草药烘烤加工企业。据两位脱水厂负责人介绍，今年以来已签订种植合同650亩，其中黄蜀葵花400亩，天一阙250亩。由于他们在种植过程中实行“企业+农户”的经营服务模式，使农民吃下了定心丸。

与常规种植业相比，种一亩中药材的纯收入相当于5亩棉花，同时还省工省料。甘垛镇新庄村一直种植棉花等传统农业。由于基础设施的改变及周边地区的示范带动，该村今年15户村民引种黄蜀葵花78亩，每亩按2500纯收入计算，比去年直接增效16万元。