本报讯（通讯员 毛群英 沈林）2日下午，界首镇健康巷居民郭慧生将家中珍藏的一件宋永兴禅寺古钟，无偿捐赠给新建成的界首历史陈列馆，既让文物有了好的归宿，也丰富了展馆馆藏。

据郭慧生介绍，此件古钟是他在2006年开挖掘机为界首水厂搞土建时，在京杭大运河界首小闸塘南侧无意挖掘出的。古钟在他家中已精心保管了10多个年头，如今家乡建起了历史陈列馆，他决定将文物捐赠，让古钟重见天日。

古钟虽然锈迹斑斑，但上面的文字“风调、雨顺、国泰、民安”“江苏扬州府高邮州界首镇永兴禅寺”“道光廿三年桂月立”以及“众姓恭铸”等铭刻十分清晰，纹饰精美，提把处设计为龙形构件，整口古钟设计精巧、造型别致，初步鉴定为清道光年间的生铁钟。

界首镇西临大湖，这片湖古称津湖，后来成为高邮湖的一个组成部分。津湖边上有一座永兴禅寺，是宋代僧人如海建的，这是界首镇历史上记载最早的一座古建筑。

宋代的永兴禅寺，年久失修。据《高邮州志》记载：明代正统十二年（公元1447年）僧玉岩重建；清代道光十六年（公元1836年）僧海渡募修，二十三年（公元1843年）里人王立业施送典业菜花沟田67亩，价620千文；清光绪十八年（公元1892年）和民国三年（公元1914年）分别由僧兴传和僧锡山重修。直到建国初期，古老的永兴禅寺才被拆毁。永兴禅寺虽不复存在了，但宋永兴禅寺古钟作为历史见证，说明最迟在宋代，界首镇附近已有人聚居了。