有人说孔子是古代私学教育第一人，我不敢苟同，因为与他同时代、名气较大的私学教育者还有鲁国的少正卯、郑国的邓析。无可置疑的是，孔子是平民教育第一人，他的学生绝大多数都是贫苦家庭出身。他提出的“有教无类”的办学原则，打破了“学在官府”的教育垄断，吸引了一大批青年学生读书学习，也使一大批平民子弟通过读书找到了自己的职业，不少弟子走上了治国理政的岗位。这是他对人类教育的不朽贡献，也是他获得“万世师表”荣誉的有力支撑。

他作为一位杰出的教师，不仅让所有希望接受教育的人享受公平的教育权利，而且，在教育方法上，也是创新多多。启发式、诱引式、问答式教育至今为人所用，因材施教，亦即差异教学更是大放异彩，千年不竭。

请看《论语·先进》记载的一则故事。

子路问：“闻斯行诸?”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之?”冉有问：“闻斯行诸?”子曰：“闻斯行之。”公西华曰：“由也问‘闻斯行诸’，子曰‘有父兄在’;求也问‘闻斯行诸’，子曰‘闻斯行之’。赤也惑，敢问。”子曰：“求也退，故进之;由也兼人，故退之。”

我用现代语言复述一下。

有一天，子路问孔子：“听说一件事，就去行动吗?”孔子回答：“你的父兄都健在，怎么能听说了就行动呢?”孔子的意思是让子路征求父兄意见，不要自作主张。又是一天，冉有问孔子：“听说一件事，就去行动吗?”孔子回答：“听说了，就去行动。”两位同学的问话以及孔子的回答，都被另一位叫公西华的学生听到了，公西华感到困惑：为什么同样的问题，而老师给出的答案不同呢?于是，就去问孔子：“仲由问‘闻斯行诸’，老师您回答‘有父兄在’，冉求问同一个问题，您却说‘闻斯行之’，这到底是为什么呢?”面对公西华的不解，孔子直接给出了答案，说：“冉求谦退，做事往往犹犹豫豫，所以我要促进他;仲由好胜而勇敢，所以我要抑制他。”

公西华一定是懂了，我们也懂了。

孔子针对两个学生的不同个性，给以不同的教育引导，其效果当然要胜于统一的标准答案。

《论语》中没有出现因材施教和差异教学的字词，是后人根据孔子的教育活动给以总结的。

这样的例子，《论语》里还有很多。

子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养;不敬，何以别乎?”

子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳;有酒食，先生馔，曾是以为孝乎?”(《论语·为政》)

子游和子夏两个学生问孔子什么是孝，孔子回答子游的是，孝敬父母不仅仅是物质上的供给，更重要的是出自内心的尊敬，如果做不到敬，供养父母与饲养犬马有什么区别呢?回答子夏的是，孝敬父母保持和颜悦色不容易。对待父母仅仅是不让父母干活，好酒好菜给父母食用，那不是真正的孝。

为什么孔子会给予不同的回答呢?宋代大儒程颐对此有一段批注：“子游能养而或失于敬，子夏能直义而或少湿润之色。各因其材之高下，与其所失而告之，故不同也。”(朱熹：《四书章句集注》)

“各因其材之高下，与其所失而告之”，不就是因材施教，不就是差异教学吗?

有兴趣者，可以读一读《论语》，看看孔子还有哪些差异教学的实例。

由此，我们可以说孔子开创了差异教学的先河。

如何实施差异教学?《论语》里没有现成的总结，我们阅读过程中，可以深切地感受到，实施差异教学的前提是了解学生，只有了解学生的禀赋、性格、爱好等方面的不同，才能实施针对性的教育。孔子对学生的了解可以说到了惊人的地步，上面两例足以说明。我们再看看。

柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。(《论语·先进》)

如果孔子对学生不了解，或者了解得不深入，怎能对四位学生的性格作出一个字的概括呢?

季康子问：“仲由可使从政也与?”子曰：“由也果，于从政乎何有?”曰：“赐也可使从政也与?”曰：“赐也达，于从政乎何有?”曰：“求也可使从政也与?”曰：“求也艺，于从政乎何有?”

鲁国执政者季康子问仲由、子贡、冉求能不能从政，孔子凭借对学生的了解，只用一个字介绍，就使人物的性格、能力鲜明起来，也使对方不得不信服。事实证明，孔子介绍没有半点溢美之词，三位学生在管理岗位上干得都很出色。

孔子实施差异教学取得的成效是无与伦比的，你看，他身边的七十二贤，哪一个不是个性鲜明，哪一个不是能力超群，而且，各有专长，自带光芒。

孔子的孙子子思将教育定义为“循天性而教化”的过程。我以为这是子思对其祖父差异教学方法的继承和发展。

差异教学以孔子为坐标，前无古人，后有来者。

远的不说，现代教育家叶圣陶先生认为教育是农业，不是工业。叶先生强调教育要尊重个体差异，像农民种地一样，需要根据不同作物特性进行培育，静待花开。简练的比喻，反映的正是叶先生对个体差异的重视和差异教学思想。

遗憾的是，叶先生对差异教学也只是只言片语，没有系统的论述。

最近获知，我在高邮师范读书时的班主任，也是数学老师华国栋先生穷三十年之功，研究差异教学。更为欣喜的是，我拜读了老师《差异教学研究简述》一文。老师开宗明义地指出“我为什么提出差异教学主张”，是“针对我国教育的主要弊端之一：‘大一统’‘整齐划一’的教学不利于促进每个学生的发展”“为了兼顾教育的卓越公平”“适应现代社会需求，培养多种类型的人才”“继承与发展因材施教，差异教学从理念到策略方法提供了一个现实的模型，是因材施教的当今教育样态”。老师不仅指出了差异教学的现实意义，而且非常清晰地导引差异教学的源头是因材施教，明确表明，差异教学是对因材施教的继承和发展。

差异教学的源头在泗水河边，在孔子的教育思想里。孔子不会想到，他的因材施教的思想会在时隔两千五百多年后的今天开新枝发新花。

三十多年来，华老师出版了专著《差异教学论》，更重要的是其理念和整个设计得到了社会各界的高度重视和崇高评价，在多地、多校实验，也都取得了显著成效。

我对差异教学知之甚少，说不出多少道道。我建议有志于此者，不妨读读《论语》，读读华老师的《差异教学论》。尤其是那些只知道满堂灌而埋怨效果不佳的老师，要好好悟悟差异教学。还有那些一学期下来不看花名册叫不出几个学生名字的老师们，也要想想了解学生对实施教学的意义。

差异教学作为一种理念和方法，深根千年，越发妖娆，而且，永不过时。