“老吕啊，我是刘鹏远的大儿子刘桂林啊，爸爸走了！”手上拿着报纸的我，从泣不成声的电话中，听到这个晴天霹雳的噩耗，我身不由己地颤抖起来。老县长啊，你住院10多个月了，每次去你身边，你总是书报笔记满床，谈说心得体会，关注国家大事，关心地方经济建设，你口若悬河，滔滔不绝。刘老，你为什么走这么快？10天前，我在医院看你时，你还一切如常。2010年9月20日中午11时55分老县长刘鹏远的心脏停止了跳动，终年85岁。啊！自然法则竟这么无情！

刘老，18岁参加革命，戎装一身，威武雄壮，青纱帐，游击战，声东击西，让敌人闻风丧胆。土地革命，让耕者有其田。面对困难，犹有傲骨，从不低头。文化大革命，更是光明磊落，恋住“三农”不放。欣逢改革开放，他百般珍惜难得的时代。当上副县长，分工抓农业生产，改造大批中低产田，建棉海粮仓，开发大批鱼虾塘，让水里流金淌银。他分工抓城建，完成了“修旧如旧”的盂城驿一期工程，严格按照规划，建成兴旺发达的“商品一条街”。在病床上，他仍然牵挂盂城驿二期工程。

“离休不离党，心向党中央，活着干革命，为民站好岗。”本应颐养天年的他，却写下了这样的誓言，他和几位老领导一道，参加“老区经济开发扶贫协会”，挂钩帮扶司徒镇曹张村，带着儿女亲情，为老区群众改变困难面貌“衔金拽银”，凭自己过去的“老县长”名望，先后向供电、交通、财贸部门“化缘”，为那儿架设1万多米中、低压电线，建筑6座农用桥，建成2000多亩精养鱼、虾池，使水、电、路直通鱼虾塘口，罗虾亩产效益从1500元提升到3000元，人均收入达1万元，村民们“家家兴旺，笑声满庄，路道宽敞，迈进小康”。关爱困难的人，老县长的慈善心有口皆碑。左金宽是村里的农家本科大学生，刚毕业还未工作，却患上尿毒症，老县长在城里先后跑了许多单位，为左家募捐，让其治病，并鼓励他同疾病作斗争。扶贫开发任期结束后，他还多次驱车曹张村，看望那里的乡亲们。前年快要春节了，他拿出3000元，让村主任杨宏山发放给村里6个困难户。2008年1月31日他住院治病，发现与他同时治病的家住城南开发区的赵国召病友，患结肠癌，经济拮据，缺钱抓药，他当即接济他1000元，并鼓励他振作精神，好好养病。汶川地震，他在街头“爱心箱”里投入500元，后来交“特殊党费”又送上1000元；舟曲泥石流，他叫保姆推着车，送他去民政局两次捐款1000元。

刘老的为人，两袖清风，一心为公。他不仅严格要求别人，更严格要求自己。市委组织部副部长秦兴龙深有感触地说，刘老每次打电话来都谈工作，从来不谈家庭事和个人的事。正如刘老的大儿子刘桂林在追悼会上的答谢词中说：父亲是可敬可爱的，他对马列主义、毛泽东思想的信仰，他对工作的极端负责，他的无私精神永远是我们学习的榜样，父亲对我们子女的要求是严格的，他教育我们谁也莫想沾党和国家的光，要正直做人！

在生命的最后时刻，也是用药最多最贵的那刻，刘老断然提出不要增加国家负担了。大儿子刘桂林遵照父命拔下维持生命的各种医疗器械时，泪如泉涌。他知道，此刻将同父亲永别了。“父亲走了，我们学习您坚强地做人，这是您留给我们的一笔取之不尽用之不完的财富，我们决心继承您的传统，争取更大光荣。”这是刘老的子女们发自心里的铿锵誓言。

9月23日大早，市委、市政府为他举行隆重的告别仪式，刘老的同事、亲朋好友，怀着沉痛的心情向他的遗体告别。灵堂两侧的一副对联，概括了刘老的圆满人生：一身正直赤胆忠心浩然正气撼乾坤，两袖清风躬耕为民廉洁奉公照日月。刘老好似一部书，让人读不完他热情奔放的精神，品味不完他永不低头的坚强；刘老好似一座“矿”，让人开采不完他忠于革命、忠于人民、忠于事业、忠于慈善的富有。