扬州评话是一门口头艺术，与其它戏剧形式不同，无需道具、伴奏、布景，也不要众多配角，书家独自一人，只一桌、一扇、一醒堂木，就能开讲，一人演众人，口中有乾坤。这简陋的艺术，一时迷倒多少书客，风靡大江南北。

祖父、父亲都是书迷，离家不远有几个书场，只要有空，就会去书场听书，那时我还没有上学，有时也跟着去。常去的有两个，一个叫奇芳居，一个叫天同园。书场不大，有一个小小的舞台，放十来张方桌，没有座位号，书客围着方桌随意坐。常常是还没开讲，位子就坐满了，迟来的只能站在门口或走道上。拎着铜水壶的堂倌不停地给各位冲茶，挎着篮子的小贩叫唤着兜售香烟瓜子糖，三五个一伙地聊天，隔桌大声地招呼，烟雾袅绕，人声鼎沸，杂乱无章……然而，醒堂木一响，顿时安静下来，只听书家在台上绘声绘色、呼风唤雨，下面都竖着耳朵听，盯着台上看，生怕漏掉了什么，只有间或发出的一阵会心笑声。也有不专心的，那是如我之辈，横竖听不懂，自顾自在桌肚里钻来钻去。书场一讲就是半天，中间休息一次，直到“欲知后事如何，且听明天分解”，一声醒堂木，到此结束，书客们三三两两地立起身，恋恋不舍地离开书场，顶着暮色回家。

大了以后逐渐知道，扬州评话是一门古老的剧种，始于明朝末年，盛于清代中叶，书目丰富，流派纷呈。到上世纪五十年代前期，名声最大的一是王少堂，一是康重华，这是公认的，就像京剧四大名旦，其他人无法与之比肩。王派代表作是《水浒》，他开创了以人物为中心的“十回书”，《武松》、《宋江》、《石秀》、《卢俊义》四个“十回书”成就其艺术高峰，特别是“武十回”口齿清雅、说表细腻、形神兼备、张弛有致，真是“说的比唱的好听”，让书客如醉如痴，吊足了胃口，人称“王水浒”。康重华将《三国》说到了极致，拿手好戏是《火烧博望坡》、《火烧新野》、《火烧赤壁》三大段，所谓康家三把火，人称“康三国”。

现在想来幼年听的不是《水浒》就是《三国》，书家应该就是王、康二位大家。后来常听父亲谈起康重华，其神情很是崇敬，多少年后还很神往。他说有一次王少堂在奇芳居说《水浒》，康重华同时在天同园说《三国》，暗地里有点打擂台的意思。奇芳居大一些，约200个座位，天同园小，连过道挤满了不过150人，奇芳居空了一片，天同园过道都站着人，有人在奇芳居听一阵又到天同园。王水浒没有说过康三国。

父亲多次让我设法找扬州评话碟片，还念叨康老晚年跟我住在同一小城。我没有找到碟片，也没有见过康老先生。

康是得之家传，其祖父康国华首创康派《三国》，造诣极高。康重华17岁跟父亲登台，后来加入省曲艺团，退休后落脚高邮，与老伴相依为命。小城不少人见过他，据说每到中午他就到中市口废品回收站等老伴下班一起回家，他也在五一食堂说过一阵，但在高邮的影响远不及上海。

像其它传统剧种一样，扬州评话现在也再无当年风光，年轻人很少知道“王水浒”、“康三国”。20年前我在扬州党校学习几个月，王少堂最小的女儿跟我们同学，她说家里几个子女都没有传承父亲，只有叔伯家子女有人吃这“开口饭”。康家也是一样，只有一个外孙女说扬州弹词，近年得过牡丹新人奖。小城已无书场，有扬州说书就借用王氏纪念馆。我曾去听过一次，书场设在纪念馆的客厅里，室内古色古香，室外花木扶疏，环境很好，听众也不少，都是老人，每天到那里消遣时光，乐此不疲。那次说的是扬州弹词，书家是个上年纪的女士，扶琴端坐，说一气，弹一气，也是半天，也是中间休息一次，但再也没有找到童年时的感觉。书家独自一人，自己做饭，晚上住在偏房里，我算过账，除去房租和茶水电费，说书所得跟打工的差不多。她说，听众还有，可是还有谁愿意说啊！

扬州评话是文化遗产，也是地方名片。做得好，既是文化传承，也有市场商机，是事业也是产业。京剧做成音配像，传统相声做成动漫上央视“快乐驿站”，面目一新，收视率很高。扬州评话不是也应该也可以做出来？扬州打造文化软实力，不做王少堂，是舍近求远了。高邮也同样如此，应该挖掘康重华，康的价值和影响会不在汪曾祺之下。

春节前偶然知道同事曾与康家为邻十来年，现在还在走动，于是由他作陪，上门探访了康奶奶。康奶奶现年82岁，与身有残疾的老儿子相依为命。康奶奶身体很好，耳聪目明，善于表达，乐观坚强。她说，康有一套《三国》评话的全本录音在省广播电台。