历史上的耿庙，最先建在什么地方？元代诗人陈基在《高邮湖》这首诗里提到了一个地点：

春深湖水漾汀洲，耿七公祠在上头。

蒲帆十幅东风顺，明日从君到楚州。

诗中说的“耿七公祠”，即七公殿，又名耿庙、康泽侯庙。诗人当时见到的耿庙是在“汀洲上头”。汀洲即水上的小洲，它的位置在哪？明代诗人胡俨在《盂城八景》中说：

新开湖西耿侯庙，夜夜神灯吐光耀。

空中凫雁尽飞翔，渚面鱼龙皆眩曜。

诗的首句就指明：耿庙建在“新开湖西”。

据明、清《高邮州志·人物志》记载：耿裕德，排行第七，称七公，东平州（属山东省）梁山泊人。生于北宋大中祥符五年（1012），宝元间为通判。后弃官南徙，隐于高邮江静村。自愿为东岳庙祝（注：“庙祝”即庙中管香火的人）。体恤孤寡，周济贫乏。与其妻王氏俱茹蔬诵佛，曾经坐蒲席泛览湖上，病者常往请求疗治。远近颂为神人。年八十一岁去世，里人为其建祠于甓社湖滨。“历代俱显灵异”。

以上说耿庙建于“甓社湖滨”，这与耿庙建在“新开湖西”一说正相吻合。因为新开湖就在“今高邮湖最东部湖面”，而甓社湖就在“今高邮湖西部湖面”。由此可知，宋元年末（1091至1093）始建的耿庙，当在新开湖西的甓社湖的某个汀洲。据记载：“七公本是高邮人茆氏甥，耿庙前后皆茆姓。相传耿七公生前为善，因而成为湖神，每于晦夕有红灯累累如列宿，见于波涛汹涌之间，为人救溺捍患，祷者无不立应。宋时敕封为康泽侯。”此庙在明代曾“奏请春秋二仲以羊豕祀之”并重修。清代毁于水，基址尚存。又明孝宗三年（1490）曾建康泽行祠庙；清康熙十三年（1674）建七公殿，俱在运河西滨。

著名作家汪曾祺在朱延庆先生著《高邮》一书的序文中说：“我觉得耿庙神灯是一个美丽的传说……说七公老爷显了圣，说是在苍茫云水之间看到神灯了。其实谁也没有看到。正因为没有人看到过，所以越发相信神灯是有的。”可见汪先生的话是科学的。而人们感兴趣的是，神话中有许多救生解忧的故事。古代诗人常把它抹上神秘的色彩，但又离不开现实生活的牵挂。请看清代诗人孙宗彝写的《耿庙神灯》这首七律：

停云丛树影孤清，尚有灵光接沛城。

横出沧波三岛上，倒悬天汉七星明。

渔矶雪冷寻村火，市泊风高避野更。

昨夜乘槎携友过，中流长啸白涛生。

此诗把“神灯”喻为一种“灵光”，它常在水域闪亮，又如仙岛和北斗星上的星光闪耀；但面对现实时，仍需“寻村火”、“避野更”，啸咏“白涛生”，盼望的是水上安全。

因此，湖上的救援工作关系到人的生死大事。清末思想家、史学家、文学家魏源，在任高邮知州时，他考虑到高邮湖面宽阔，当时救生局只有四只红船（即救生船），在湖上巡救不免顾此失彼，便设法在界首地方仇庄及本城杨家坞、万家塘、新沟等处，挑浚疏通了几个“船坞”，以便船只收口避风。这是由于湖上经常发生翻船事故，触动了魏公。他有一首《叹救生船》的诗，写道：

利舵名帆日夜牵，水行争似陆行便。

虽然生死由天定，毕竟多翻浪里船。

魏公是有名的务实家。他强调“及之而后知”，“知”从“行”中来，主张以“事实”来衡量“实功”。今天读它，觉得仍有现实意义。

七公殿在1956年大运河拓宽时拆除了，传说曾挂过神灯的那个石柱，仍高高地竖在大运河的西堤。耿庙神灯的故事，依旧传为美谈。