中国是世界上邮驿起源最早、最发达的国家之一,也是世界上最早、最成功地发现并运用通信规律组织书信传递的国家之一。从殷商甲骨文记载传递活动开始，到清末开办现代邮政，裁驿归邮为止，我国的邮驿史长达3000多年。

高邮因邮而得名，因邮而名扬天下。据汪曾祺先生回忆，在西南联大时期，就有一则很有名的地名谜语，航空信，谜底是高邮，高邮的名声在外地是很响的。

公元前223 年，秦王嬴政灭掉了楚国，即在此筑高台置邮亭，故名高邮，别称秦邮。在秦国的施政体系中，建驰道，设邮亭，是维系统一国家的重要举措。从秦都咸阳到山东地区的齐鲁之地，建有三川东道。从涿郡也就是今天的北京地区，到吴越地区建有东海道（或傍海道）。自秦国南下楚地有两条东西并行的驰道，东海道是东部沿海的一条。

在中国古代，至少元代以前，苏北地区的海岸线尚在阜宁、盐城、东台一线，高邮距离海边并不远，是东海道上一个重要的节点。从咸阳沿三川东道东行，经东海道折向南下，可以快捷地抵达江南的吴越地区。秦始皇和汉武帝都曾经假道东海道，经过高邮，巡幸江南。

汉武帝元狩五年（公元前118年）设高邮县，属广陵国，也就是今天的扬州。这是高邮立县的开始，从此，高邮的名称使用了差不多两千年的时间。

中国古代地名的得来有很多的缘由，因山形水胜或方位而得名的，如广陵、海陵、江都、淮阴；取吉祥平安之意的，如兴化、泰州、靖江；据有故国封地、传说与典故的，如邗城、邗沟、邗江，宝应，常熟与太仓等。高邮则不然。

邮本是一种国家通信机构与职能工具，一种行业，并非是地域文化。古代的中国，称作邮的地名，曾经是很多的。秦昭王逼大将白起自杀的杜邮，在陕西咸阳东（今渭城区渭阳乡任家嘴东）；刘邦征讨叛将英布，张良抱病送行至长安东面之曲邮；著名的卓文君的家乡叫邛邮。这些曾经叫作邮的地名，历经千百年的淘洗，业已成为历史的记忆。在全国二千余县市中，唯有高邮一家沿用不辍。

一首邮之歌，从古唱到今。个中原因何在呢？

在汉字中，邮的本意是边远地区传递文书的驿舍。孔子说，德之流行速于置邮而传命，这个比喻道出了邮的功能。邮的字义有经过之意，在古代，邮为尤的通假字，引伸出埋怨和过失之意。故而，邮在汉字中算不得美好吉祥之字，因而在地名中渐遭扬弃，人们即使在人名中也很少选用。

高邮则不一样，其字面含义为高过，也就是高行高过之意，俨然吉祥之喻。同时，高邮二字及其组合，其声其音也是相当地响亮，也就难怪乎一代又一代的高邮人如此地青睐和固执了。

如果说仅仅偏爱于从祖辈承继而来的域名，并不能说明问题的全部。

邮驿是古代的“国之血脉”， 高邮从秦代的邮亭逐渐发展成了规模很大的水陆驿站，并因此而抬高了自己的身价。隋代开通了大运河之后，高邮成为沟通中国南北生命线，扼守着水陆交通要冲的一个重要城市。清代康熙帝、乾隆帝六下江南，在沿运河路过高邮时，都曾上岸游历过。高邮如今城西北还有御码头这样的街名，运西则有送（驾）桥的乡镇，是当时皇帝由此经过上岸的一个历史见证。高邮的邮驿历史，高邮的邮驿文化，从中华民族统一国家形成的那天起，就没有中断过。

一脉相传的邮驿历史，铸就了高邮丰富的邮驿文化，留下了众多的邮驿文化的遗迹，甚至于渗透到社会层面的文化心理中。驿传的设置与运作对高邮的影响深远，至今高邮口语中还保留了它的某些印痕。高邮人俗呼馆驿里的驿卒为“驿子”，一个人不懂装懂、冒充内行，便讥笑他“充老驿子”。在地名中还有馆驿巷、饮马塘等。当然，最著名的还是盂城驿。

盂城驿，是明代京杭大运河旁一处极其重要的水陆驿站，开设于明洪武八年（1375年），位于高邮市区南门外，是明代遗留下来的一处驿传建筑。

在我国漫长的邮驿史上，历代建立的驿站、递铺数以万计，但绝大多数已荡然无存，盂城驿是我国现存规模最大、保存最好的一座驿站。盂城驿承接了高邮的秦亭、汉舍、唐馆、宋站、元赤的邮驿风范，显示了邮驿文化发祥地之一的魅力。

盂城驿的得名与北宋高邮词人秦少游有关。秦少游诗云：

吾乡如覆盂，地处扬楚脊，

环以万顷湖，天粘四无壁。

盂城就此成为高邮的别称，盂城驿故而得名。

明太祖朱元璋雄才大略，上马打得天下，下马治得天下，在历史上算是有作为的开国皇帝。至于在文化上，朱皇帝充其量只是个自学成才的工农干部，大搞文字狱，钦定八股文，不仅少有建树，反而做了很多为后人诟病的蠢事。但对于各地驿站的命名，倒是个例外，颇有些文化品位。明人程春宇作过一首《水驿捷要歌》，说南京到北京的千里驿道上，共有驿站46处。其中，“龙潭送过仪真坝，广陵邵伯过盂城，界首平安近淮阴”，扬州、高邮和宝应皆不用域名。朱元璋改元代的秦邮驿为盂城驿，委实是眼光独具，立时平添了许多的诗意韵味。

朱元璋取了盂城驿这样的雅名，功莫大焉。然而，他没有想到的是，终结朱明王朝江山的两个关键人物，恰恰都与邮有关。

李自成，陕西米脂人，21岁时当上了银川驿卒，相当于今天的邮递员吧，这是他平生唯一的正式工作。《明史》说：李自成“善骑射，斗狠无赖，数犯法”，不是个安分之人。不久，他就丢掉了这份工作，成了下岗工人。17年后的1644年，也就是农历的甲申年，他带领百万大顺农民军，攻破了北京城，崇祯皇帝在煤山上吊自杀，朱明王朝灭亡。有网民笑言，李自成是史上最牛的下岗工人。

吴三桂，明末清初辽东人，祖籍江苏高邮，武举出身，以战功擢为辽东总兵官，镇守山海关。李自成攻破北京后，吴三桂降清。吴三桂作为清军先锋，追击李自成，平灭张献忠，引兵入缅，迫缅王交出南明永历帝并绞杀，彻底清除了南明的残余势力。吴三桂为清廷立下了不世之功，也背上了汉奸的千古骂名。

纵观高邮的历史，可以明显地探寻到县邑、邮驿的演变及其显示的邮之源、邮之路的清晰轨迹。可以说，一部高邮二千余年的历史，就是一部统一国家的邮驿通史。