近日，在《高邮日报》副刊上读到林革先生的大作《我不是老头》，颇有感触。林先生年富力强，因忙于工作事业辛苦劳神，近些时长了些白发，与年轻貌美的夫人一起出行，被孩子们误称为“老头”“爷爷”，以致弄出一些尴尬来。但他却说，自己年轻着呢，并由此生出一些豪气来，这种胸襟气度，颇让人钦佩。

因为在年庚辈份这些问题上，一个人由年少、年中走向年老，是人之常态，自然规律。我们也从孩提时代过来，在他们眼中，一般男子上了四十多岁，就有可能被冠以此称，更何况我辈已是由“五”奔“六”的人呢？即如笔者，实际上也有家里孩子认我是“爷”了。春节拜年串门，每每遇到孩子们这样称呼，我是一口应承，有时还常以“爷”自居 ，一副“得瑟”的模样。其实，翻看词典，联系生活，该词意义之蓄厚涵深，远非我辈理解之肤浅，禁不住姑妄言之探究一番。

首先，称“爷”是从辈份来说的，代指“祖父”级的人，如“爷爷、姥爷”，是比称呼的人高两个辈份。但“爷”又是成年男子，也有被当作父亲辈份称代的，在中国古代民歌《木兰诗》里，就有木兰替父从军的记载：“阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征”，“旦辞爷娘云，暮至黑山头”。在我们高邮，现今这个称呼在口语中还有点乱，是常把“叔”称为“爷”，而把是“爷”的人称为“爹爹”，而“爹爹”在以北方方言为基本音的普通话里，应是“父亲”的意思。小时候看样板戏《红灯记》，李奶奶教育李铁梅：你爹爹像松柏意志坚强，顶天立地是英勇的共产党。李奶奶、李玉和、李铁梅是祖孙三代的辈份排行，当时这段唱词还真把人迷糊一番。其实对普通话里的“爹“当作父亲称呼，高邮民间口语中仍留有可佐证的痕迹，三四十年前，就有不少人称父亲为“嗲嗲”（音“diādiā”，或“dāidāi”），今有“嗲声嗲气”，那是苏杭上海一带用语，音diǎ，有撒娇意。甚至不仅是高邮，苏北、苏中里下河一带，都这样叫过。那时候喊父亲为“爸爸”，还是较为时髦另类的文化人家作派。如今随着时代发展，普通话普及，“爸爸”一词称呼已广泛进入寻常百姓家了。

其二称“爷”是地位资格、身份的象征。这种情况较为复杂，大致可分几种情形。如行业上常把开山鼻祖人物称为“爷”，发明锯子的鲁班被当作木工师傅的祖师爷，写出兵书的孙武、孙膑被当作兵家的祖师爷，释迦牟尼是佛教徒的祖师爷，其手指舍利、头骨舍利分别在西安的法门寺与南京大抱恩寺地宫被发现，天下的佛教徒去虔诚地朝拜那是“零距离” 的瞻仰感悟，这等称“爷”往往都有无限的尊崇之意。再是有恭维、顶礼膜拜意。关羽讲义气，人称之为“关老爷”，修关帝庙来供奉他；人们盼发财，把子贡、范蠡、赵公明等七位财神奉为“财神爷”，正月初五要放鞭炮接他们进家门。在这之前的腊月廿四“小年”要祭“灶王爷”苏吉利、搏颊，供以麦芽糖、糯米饭、猪血糕等让其“上天言好事、下界保平安”；在过去封建社会，百姓把“知县、知州、巡抚”称为“大老爷”“官老爷”，清朝慈禧太后还被尊为“老佛爷”，竟不管她是个女人，可见其威势炙热权力无边。还有要称“爷”的是不能得罪、需要抑己尊人加以奉承的。如过去旧社会在东家作佣工的称主人为“老爷”、儿子为“少爷”，土匪或民间社会组织称出点子的或管家为“师爷”！请人办事或向对方求饶称对方为“大爷”，《茶馆》里主人王利发怕那些散兵游勇敲诈勒索称之为“军爷”，高邮人把“舅子”身份的称为“舅爷”“舅太爷”，老岳父家把自己的女婿美称为“姑爷”，江苏电视台《非诚勿扰》相亲节目，台上二十四位美女与依次出场的小伙子常把主持人孟非恭称为“孟爷爷”！其实他只有四十开外的年纪。当然也有自称为“爷”的，不外乎有点自尊自大自信自勉之意，如阿Q常对赵太爷等气不过，会用精神胜利法麻木自己说，“先前爷爷比你阔多了”。《水浒传》中李逵敢想敢做，豪爽直率去杀那些贪官污吏时，也常喊一声“你黑牛爷爷来也”，抡着斧头便砍杀过去。

然而，真正被称为“爷”的，我以为不在乎是自称还是他称，是辈份年龄还是地位资格，抑或是口语中所夸耀酒席上所撺掇怂恿的“真爷们”“像个爷们”的哄闹，唯有那种有责任、有能力、有气节、有作为的男子方可荣膺此名，这类人在中华民族从古至今源源不绝，如汉代遭受宫刑忍辱负重创作出《史记》而流芳万世的司马迁，明代不愿为篡位的朱棣草拟诏书，而致家族800多口遭斩的“文痴”方孝孺，清代“戍戌变法”成流血第一人的谭嗣同，庐山会议上以万字书为民请命、坚持讲真话、铁骨铮铮的大帅彭德怀。相比之下，我等只是在年龄辈份上到了“爷”的档位，离真正的“爷”的本质还有天壤之别，也许这就是我看了林先生文章后有关“爷”的一些浅陋之见吧！