江淮一带的酒席上，一般是猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、鱼、虾、蟹等荤菜上在前，当然一桌菜里，这些不可能全有。荤菜吃多了，你或许已经感到有些腻嘴了，当服务员搬上一盘碧绿的青菜时，众客齐声夸赞：活青菜，活青菜！好！

青枝绿叶的小青菜，洗净以后在开水锅里很快走一下即捞起，养在冷开水中，吃时放在有调料的清汤中，即成。

活青菜因为保持着青菜的鲜活、鲜嫩的模样而受宾客欢迎，青菜的其它做法都不可能如此。因为其它做法会使青菜失去水分，失去水分就失去原生的活的形态。

“活”同水有关。活，又读guō（音锅），水流声。《诗经·卫风·硕人》：“河水洋洋，水流活活。”碗中一棵棵“活青菜”，就好像不停地有水从它们身上流过一样，所以就鲜活，鲜嫩了，人们都说“活青菜”，而不读“锅”青菜。读“锅”的时代离我们太远了。

“活青菜”“活”的用法无独有偶。昆明、贵阳一带有一只菜叫“干牛巴活”，选上等部位的牛肉，腌一下，加佐料煮熟，再烟熏一下，后干切吃，鲜嫩、味美，咀嚼时风味更佳。“干牛巴活”的“活”是什么意思呢？这“活”表明干牛肉中保留着适宜的水分，烟熏也是保持水分的一种制作方法。

“干牛巴活”这个名字取得太好了，干牛肉仍然保留着适宜的水分，就如同新鲜的活牛肉一样。是“干牛巴”，但是“活”的，真诱人啊！“活青菜”、“干牛巴活”都因为有“活”而传神。“活”有古意，吃到这两道菜时，会使人自然想起中国古代的文明。

江淮一带有“活死人”的说法。这种说法古代就有，是指那些生活屏绝人事、以死自比者，后又以此嘲笑老朽无用者，活着如同死了一样。宋代《郑之佑集》中载有为番阳胡道之赋《活死人寓歌》，清代赵翼《瓯北诗钞》中有《戏老》诗一首：“虽尚廉颇健，已同伯有厉。应号活死人，谰语聊自戏。”

江淮方言中的“活死人”，同宋代、清代讲的“活死人”有区别，一般是指刻板、呆死、自己身外的事一概与己无关的人。

施某，背后人称“活死人”。他每天上班经过闹市口，那里偶有车祸发生。一日，一骑摩托车者将一老太撞倒，当即飞驰逃逸，后面一男青年特地停下自行车，将老太扶起，问长问短。家里人来了，老太年高有点糊涂，指着那男青年：就是他撞的。施某在旁边目睹一切，他决不上前澄清事实真相，扬长而去。

一日，施某调休在家。上午9时左右，前面四楼直冒青烟，烟愈来愈浓，变成了火，一层楼着火了，一座楼烧起来了，施某一直在家望着，“隔空观火”。妻子下班了，他告诉妻子前面一座楼上午发生的火灾情况，妻子说：为什么不打“119”报警？为什么不喊人救火？你为什么不去救火？施某说：关我什么事！妻子愤愤地说：真是个活死人！

施某的言行举止，不禁使人想起诗人臧克家的《有的人——纪念鲁迅有感》：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”