三垛，史称三塾。《宋史·岳飞传》载：“飞屯三塾为楚援，寻抵承州（今高邮），三战三捷。”岳飞在写给按抚司的公牍中也有“见（现）大军屯驻三塾，与金人大砦不远……”这样的字句。

后人追寻民族英雄的足迹，探幽吊古，流连吟咏，颇多追慕之词：“故垒迷前代，中原纪旧勋”（王敬之《三垛》；“三垛屯勇军奋先”，“鄂王伟绩想当年”（阮元《竹枝词》）；“中兴功业迈伦夷，此地曾经驻虎貔”（左光彪《过三垛》）……透过这些诗句，870年前山河破碎、金瓯残缺的一幕仿佛又浮现在我们眼前……

南宋建炎四年（1130年），金兵为策应渡江南侵，正加紧打通江北运河线。在先后攻克扬州、承州后，金兵又倾注全力攻打运河重镇楚州。高宗惊恐之下，“诏张浚援之，浚辞。乃遣飞行。”诏令岳飞为通州镇抚使兼知泰州，火速驰援楚州。

当时，岳飞正在宜兴、建康一带转战奔袭，与渡江南侵的金兵拼死搏杀。经过一年多的碧血黄沙，艰苦抗战，刚刚“一鼓败虏”，收复建康，正欲“养兵休卒，蓄锐待敌”，不料烽烟又起，诏令飞至。尽管征衣上的血迹未干，“本未能即从王事”，但岳飞仍义无反顾，挥师出征。

大军从宜兴出发，抵达泰州后，岳飞即“措置调发兵夫粮食，”并通过教场比武、赐甲择马、填写“从军愿否状”、组织“敢死士”等举措，“激励士卒”，以振军威。而后，命张宪留守泰州，自己亲率大军出征，进驻三垛。

一路上哀鸿遍地，生灵涂炭，到处都是铁蹄蹂躏下的惨状。而以宋词大家秦观之女被金兵北掳，在故里激起的民怨尤烈（宋时三垛隶属泰观故里武宁乡）。时人宋无诗云：“郎罢（旧时方言：阿爸）藤阴老泪潸，黄金难赎蔡姬还。可怜山抹微云恨，直送娥眉出汉关。”加上楚州告急的探报不断传来，岳飞忧愤填膺，在公牍中多次写道：“承楚之争，危迫如许”，“承楚之急，甚于倒悬，不可以顷刻安居……”

当时的形势非常严峻。岳家军万余人马，剔除留守泰州的部分，出征三垛的不过数千人而已。而且由于“新复建康之后，所有士马疮痍尚新，羸弊方甚”。时至深秋，金风银霜，将士们甚至“赤露失所”，身上还是一年前破败不堪的征衣，特别是“刍茭糗粮，一一窘乏”。岳飞几番向按抚司及刘光世（宋将，驻镇江）申状：“欲望钧慈捐一、二千之众，假十余日之粮。令飞得激励士卒，经赴贼垒，解二分之围，扫犬羊之迹。”公牍主题词“乞兵马粮食”，一个“乞”字可谓椎心泣血，令人动容。尽管岳飞望穿双眼，却只是泥牛入海，杳无音信。“民安在？填沟壑；兵安在？膏锋锷。”《满江红》中那几近绝望的呐喊，正是岳飞此刻心境的真实写题。

孤军无援，然而别无选择——“此正飞等捐身殉义之秋”。岳飞仗剑一呼，似闪电刺破苍穹，似霹雳震撼山岳。众将士同仇敌忾，山呼海啸；敢死士破罂（陶罂，小口大腹，随身携带的水壶）塞井，气贯长虹。岳飞殚精竭虑，运筹帷幄，于瓮子湖设伏，诱敌人瓮而伏兵四起，“杀鞑子”声响彻云天，直杀得金兵屁滚尿流，魂飞魄散。岳飞连续三次出击，取得了“杀高太保，俘酋长70余人”的胜利，无奈“高邮自昔号铜城”，堞楼连云，有“铁不如”之谓，易守难攻，岳飞一时无破城之策。

金兵一方面拒岳飞于承州城外，同时将援救楚州的另一支部队——海州、淮阳军镇抚使李彦先部扼制于淮河边；另一方面加紧攻打楚州，昼夜不息。楚州军民在镇抚使赵立率领下，与城池共存亡，誓死不降。9月中旬，赵立被炮石击中头颅，临终时慨然叹曰：“我终不能与国灭贼矣！”下旬城破。面对敌人的血腥屠城，楚州军民仍设垒巷战，扶伤抵抗，宁死不屈，使敌人每前进一步都付出了惨重的代价。

楚州沦陷后，金兵即围攻李彦先，李彦先血染淮河，壮烈捐躯。而后挥戈南下，数万铁骑潮水般扑向三垛。岳飞奉诏忍痛回师通泰。由于屯驻期间汇聚的大量中原难民随军后撤，一种国破家亡、颠沛流离的悲怆使岳飞肝肠寸断、泪湿征衣，更使回师充满了临渊履冰的艰难……

如今，历史的烟云已经散去，一些故垒遗迹也已经消失和湮没。但是，走进三垛，仍不时会有一种怦然心动的感觉。且不说“东团营”、“西团营”、“南壕”这些遗存的村名，会让人想见当年岳飞屯兵设垒、抗金报国的精忠。单镇南那个因掩埋抗金阵亡将士而得名“坟头”的村子，尽管“文革”期间建窑烧砖，偌大的坟头已夷为平地，但地边沟头时有发现的平足碗、钵的陶瓷残片——这些盛放供品、祭祀英灵的前朝遗物，连同这一方圣土，也会给人一种庄严肃穆、苍凉悲壮的感觉。

坟头有“太平庵”，原为当地乡亲守护坟头的草庵。“太平”一词出自岳飞“文官不要钱，武官不怕死，则天下太平矣”一语。建国初的几次破除迷信运动，三垛的寺庙庵观无一幸免，荡然无存，近在咫尺的太平庵不仅安然无恙，而且从三垛扫地出门的泥塑木雕纷纷渡河而来，太平庵一时成了菩萨的避难所。这一逆当时政治潮流的现象，总让人感慨良多。

上世纪80年代，三垛东南隅一汤姓菜农在菜园里发现一口枯井，刨开尘封已久的井口，发现里面尽是陶罂碎片——岳家军遗物。面对这些遗物，联系那一幕“孤军无继涕空垂”的悲剧，当年勇士们破釜沉舟、誓死抗金的一腔热血，仍会濡湿我们的眼眸。

岳飞抗金这一故垒遗址，是我们民族面对强敌不屈抗争的精神体现，是我们民族历经磨难生生不息的力量源泉，是我们的国魂。

愿故垒永在，国魂不灭！