歪歪滩四周是一片大水，大水上浮起一层芦絮，芦苇成熟了，在西伯利亚寒风吹来之前，它们就已经吐出白絮，准备过冬了。丹顶鹤、白天鹅，还有其它成千上万来来往往的候鸟，途中在这里休憩、觅食，然后再继续徙行。几阵寒风刮过，歪歪滩上来了一班收割芦苇的人马，他们在滩上安营扎寨，要在这里干个把月。每天天刚亮的时候，他们就披上厚实的坎肩。为了防尖锐的芦苇茬戳脚，他们还得套上用轮胎做起来的橡胶鞋，鞋跟上系着的两根绳子在脚踝处绑牢。准备完毕就挥舞着锋利的镰刀开始了辛勤的劳作，到太阳落山了，他们才收拾起家伙踱进营地，燃起阵阵炊烟。他们把割下来的芦苇拿草绳一抱抱捆起来，再一捆捆扛到大船上堆成堆，送到草王。家家户户都拿它打箔子，编席子，一个冬天能赚好些个外块呢！等芦苇割完了，滩上又来一班人马，他们是附近芦花沟的村民或是沿着田螺河远道而来的客人，都扛着竹筢子来筢枯芦叶，趁早上还有一层明霜的时候，他们就开始筢草了，寒风呼呼地吹，围巾里呼出一阵一阵的热气。干到日落也能有一船的收获了，他们默默地撑着草船回家，也撑起了一篙冰冷的河水。有的一家几口筢了一天，大船堆得慢悠慢悠的，一个人撑不动了，几个人就在岸上拉纤，那大草垛子就在水面上漫不经心地跟着一家人走，掌灯时分，马灯的光亮照在草垛上，呵，又蒙上一层霜了！

连着歪歪滩的是一条东西走向的田螺河，西接临泽、子婴闸，东至兴化、盐城。芦花沟人就沿着这条河进进出出。寒冬腊月里，芦柴箔子打好了，卷起来用船装到临泽去卖，人家买回家晒萝卜干、年糕、霉干菜，或者围菜园，拦住鸡鸭鹅这些家禽，不许它们糟蹋菜园，或者来年开春的时节拿它养蚕。芦席编织好了也一张一张叠放到船上到临泽、兴化、宝应的集市上卖，附近乡村的砖窑厂需要它盖工棚、挡砖坯。有些人家买回去盖房顶，可以断漏保温；做隔墙，可以腾出更大的空间。河面上封冻了，做买卖的、迎亲的船只照样来往于田螺河上，他们一边着人拿铁杵在船头砸冰；一边着人在船舱里摇晃船身；一边着人在船尾使劲撑篙，这时，河面上的冰块咔嚓咔嚓地响，老远都能听到铁杵撞击冰面“笃笃笃”的声音。迎亲的队伍嘟啊嗒嘟啊嗒地从河面上经过，冰疙瘩上落下一片片爆竹的红纸屑。来往的船只上还有开着冲水船卖茨菇、卖萝卜青菜的，摇着橹卖铜炉蜡烛台的。他们不需要天天赶路，船扣到码头上有得慢慢卖呢。田螺河段上，有人在水暖的时节撂进许多树枝，到了严冬枯水季节，他们就将放有树枝的水面用芦柴箔子围起来，然后拖掉树枝搬走冰块捕鱼，乖乖，红鲤季花刀子胡子鲶什么鱼都有！

歪歪滩中心地带有一个村庄叫芦花沟，住着千把户人家。在第一次大雪飞舞的时节，他们还在继续一年当中最后一个季节的收获。白天他们有的穿着靴子拿铁叉在田里挖茨菇。有的穿着皮衩在水里崴藕。有的拖着细眼的虾网在水池里拖芡实米子。收获到的这些东西一部分留家里吃，一部分卖到集市上去。老人小孩也闲不住，有的围着滚烫的铜炉削卡，这鱼卡能一直卖到太湖的捕鱼人家。有的拿芦柴篾子做丫子，来年在沟里张黄鳝、板鳅。妇女们在忙着糊骨子纳鞋底剪鞋样子，正在一针一线地给全家人做棉鞋。家家户户门前挂起了一块块腊肉。村南的豆腐坊在做豆腐，村东的酒厂在做米酒，村北的扎花厂在做烟花、爆竹。村西的油坊在榨油，整个村子都飘着一股菜籽油香。村口的打谷场这时节也忙活不停。几只木船倒扣在一边，木匠师傅们拿斧头捶麻丝，等麻丝捶软了，再把它跟事先和好的桐油石膏泥放在一起捶，捶熟了后再拿铲子一锤子一锤子地把它们嵌到船缝里，打谷场上天天响起丁笃丁丁笃的敲击声。过年的时候打谷场上一班又一班的人马来这里唱戏、舞龙灯。一群小伙伴们放假了天天来这里斗鸡转陀螺滚铁箍玩冰戏，有的脚上踩一块冰疙瘩滑行，有的手里还拿一根冰凌在嘴里嚼，有的凑在一块砸钱堆，铜板滴溜溜一直滚到雪地里不见了。