走近刘邦，是从元人雎景臣的一首散曲《高祖还乡》开始的。

汉高祖还乡，历史上确有其事，《史记》和《汉书》都有记载。刘邦当上皇帝的第十二年（公元前195年），他趁平定淮南王英布叛乱的机会，回到故乡沛县，同父老乡亲饮酒叙旧，并留下一首激昂慷慨的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方。”雎景臣便是依据这段史料，一反歌功颂德的老套，采用尖刻、辛辣、大不敬的语调，痛快淋漓地演绎了汉高祖的另一面及“车驾荣归”的场面，每每读来，总是妙趣横生、忍俊不禁。

元代的散曲，本是一种合乐的歌词，它以小令为单位，每首小令就是一支小曲，有专门曲名，隶属一定宫调、旋律和节奏。把同一宫调中若干曲调，按顺序串联起来，就是套数。雎景臣是元朝散曲家，字景贤，扬州人。他的生卒年月不详，作品存世不多。据说元代中期“维扬诸公”俱作《汉高祖还乡》套数，在同类题材中雎景臣这首套数是写得最好的。有研究者认为，不但维扬诸公之作皆出其下，就是全都元人散曲，思想上艺术上赶上它的也不多见。

这首《高祖还乡》不畏定论，不流于俗，通篇七曲一尾铺排紧凑，一气呵成。从“社长排门告示”开始，说有个人物“今日还故乡”，乡民们要交纳草料，应差役，摆桌椅的、搬坛倒酒的要各就各位，大家要换件体面的衣衫出来迎接“车驾”、“銮舆”。到底是谁回来了？没名没姓，留个悬念。从〔耍孩儿〕至〔四熬〕三曲，写到汉高祖仪仗队出现。那“瞎王留”跑前跑后，“胡踢蹬”吹笛擂鼓的场面够热闹的。“人马到庄门了”，无数杆旌旗上绣的什么呢？有“迎霜兔”、“毕月乌”、“鸡学舞”、“狗生双翅”、“蛇缠葫芦”，真是五花八门。封建帝王出门总是旌旗遮天，旗上画些日、月、龙、虎、凤等仙禽神兽图案，以示“天威显赫”。然而乡民们眼中所见的“仙禽神兽”只不过是一群极普通的“鸡狗雀蛇”而已。还有一群“穿着些大作怪的衣服”的男男女女，簇拥着马车，撑着黄罗伞，扬着鹅毛扇，“拿着些不曾见的器仗”。正因为“不曾见”过，那些“红叉”、“银斧”、“镀金锤”，在乡民眼中都变成“苦瓜甜瓜”了，真是又搞笑又大不敬。〔三煞〕说是我看了多时，“险气破我胸脯”，为什么呢？社长告示大家又是“车驾”又是“銮舆”，还故乡的人，原来就是那个无赖刘三。同开篇呼应，但散曲情节也急转直下，变为愤怒的揭露和斥责。从〔二煞〕至〔尾〕三曲便将刘邦的劣迹逐一抖出。你装什么蒜，我认得你，你姓刘，你老婆姓吕，你老丈人是教书先生，你做过亭长，是个酒鬼。欠我的债你忘了吗？“春采了桑，冬借了俺粟，零支了米麦无数，换田契强秤了麻三秤，还酒债偷量了豆几斛”。账簿、借据在我手上，你还想赖吗！散曲结尾的当面讨债尤为有趣。“少我的钱差发内旋拨还，欠我的粟税粮中私准除。只道刘三谁肯把你揪卒住？白什么改了姓更了名唤做汉高祖！”读到此真让人拍案叫绝，好像刘邦是为了躲债或赖债才改名叫“汉高祖”。这个结尾是嘲弄，又幽默和尖刻，也为散曲留下无穷回味。

在中国古代众多皇帝中，刘邦算是一个出身微寒的布衣皇帝。以他的雄才大略推翻了秦朝统治，建立统一的西汉封建王朝，可谓功高盖世，他留下的一首气壮山河的《大风歌》，更是千古绝唱。但是没出名时的刘邦却是一个劣迹甚多的乡村无赖。史书上说他青年时就“酒色俱恋”不拘小节好逸恶劳，他在家乡当上亭长后到处要吃要喝从不给钱还“毫无愧色”。他总想出人头地，一次他看到秦始皇出行时的威严，他说这才是“大丈夫”，他说的“大丈夫”就是当皇帝。史书上说他“好大言”，喜欢吹牛。一日邻庄吕姓人家办喜事，当地民俗贺礼最丰者坐上席，一般亲友贺礼多为十钱二十钱，但身无分文的刘邦大摇大摆走进吕家大门便高声喊“贺万钱”，一时语惊四座。主人慌忙迎入上席。后来吕家又将女儿嫁给刘邦为妻（就是刘邦死后，临朝专权的吕后）。刘邦说大话居然坐上席还凭空得了个妻子，成就了“汉朝第一夫妻”的美事，也成为历史的笑料。刘邦生性“豁如”，通俗讲就是开朗不拘小节，正因如此，他的作为中常带出一股痞气来。一次刘邦兵败徐州，带着儿子女儿逃命，眼看追兵快到，为了轻车快跑，他先将女儿推下马车，还嫌慢又将儿子也摔下马车自己逃命。这种不顾人伦道德的行为自然招来后人一片骂声。不过，假如不是轻车简从而被俘，历史怕要改写了。至于刘邦成王后杀大将韩信、彭越等开国功臣，是排除异己，还是巩固政权，这些事关谁坐天下的历史旧账，是仁是智，只好让后人评说。

元代雎景臣只是一名文学艺术家，不是史学家，他的散曲《高祖还乡》只是文学创作，用不着拘泥于史实。但是一代王朝的开创人刘邦身上的两面性确是客观存在的。他的一生曾留下许多故事早已融入正史和野史之中，让后人随意演绎、讲述着那个永远豪爽不拘小节，甚至当了皇帝还一身痞气的刘邦。假若刘邦活到元代，能读到雎景臣的这篇《高祖还乡》，我想他也只好摇摇头，笑一笑，露出一脸的无奈。