运河西堤是个很好的跑步线路，也是我们每天晨练的必经路线。一边是浩瀚无边的高邮湖，一边是流淌千年的京杭大运河，沿途串联着许多人文古迹和秀丽的自然风光，行进在这里，让人油然而生的是厚重的历史沧桑感。

随着大运河申遗的步伐，京杭大运河高邮里运河古道的改造工程也拉开了序幕。运河西堤与高邮湖堤之间是个窄长的地带，也就四五十米宽，每年种植一季小麦和芝麻。在紧靠运河西堤的一侧是条沟渠，它与常见的小河道并无区别，让人无法想象这条极其普通的沟渠竟是伟大京杭大运河的前身，闻名遐尔的“邗沟烟柳”就曾经出现在这里。

京杭大运河经过历代疏浚，早已失去原有的风貌，特别是1956 年京杭大运河拓宽，镇国寺塔本应在拆毁之列，有关部门反复认真研究，最后报请中央批准，决定不惜耗费重金，“让道保塔”，在运河中留有一块近 40 亩的河心小岛，原先位于城里的镇国寺塔就耸立在运河西侧的河心岛上。

镇国寺塔古朴、端庄、典雅、壮观，吸引了无数南来北往的游客，她是运河上标致性建筑之一，犹如一颗璀璨的明珠，时时放射出中华民族悠久、文明的熠熠光辉。她与对岸的盂城驿遥相呼应，古朴庄重的钟楼、牌坊与秦邮亭隐约可见，宽阔的运河犹如玉带环绕在高邮城边，运河水在缓缓地流淌，船队在慢慢地前行，如今的大运河依然发挥着重要的航运和灌溉作用。此时此刻，仿佛能听到劳工们开凿运河时的号子声，疾驶信使的马蹄声，纤夫沉重的脚步声。

从镇国寺向西眺望，高邮湖烟波浩渺、水天一色，网簖连片、水鸟啁啾，芦苇摇曳、帆船点点。落日余晖映照下的湖面更见风采，真是一幅难得的色彩绚丽的风景画。出镇国寺再向西一百米左右，便可见到石工砌成的坚固大堤，它犹如长城般地蜿蜒向北，这里有刚发现不久的平津堰石堤，由青石铺就的11层堤岸清晰可见，这些石堤历经千年仍坚不可摧。平津堰是目前淮扬运河段所发现的唯一仅存的堰，它是大运河开凿史上的水利杰作，也较好地反映了高邮湖与明清古运河的关系。高邮湖曾经是古邗沟的重要通道，后因湖面风浪大，为航运安全，自宋至明清逐渐修筑分隔河湖的东西堤，明清运河故道逐渐形成。不论从历史还是目前的现场看，“平津堰是湖堤”一说较为可靠。

关于高邮湖曾经是古邗沟的重要通道，有很多古诗词可佐证，例如:苏轼于元丰二年(1079)四月由徐州移知湖州时，行至高邮途中，在所作《舟中夜起》写道：“微风萧萧吹菰蒲，开门看雨月满湖。舟人水鸟两同梦，大鱼惊窜如奔狐……鸡鸣钟动百鸟散，船头击鼓还相呼。”沐昂在《过高邮湖》写道：“岁晚过高邮，风狂阻客舟。天空湖水宽，野迥岭云收。古岸人家少，荒洲鱼鸟稠。何能解簪钹，放浪此中游。”这些诗句都足以证明高邮湖曾是古邗沟的通道。

“邗沟烟柳”乃“秦邮八景”之一。北宋著名词人秦观别号邗沟居士。他的师友苏轼在《简秦观》一首诗中写道：淙淙春雨湿邗沟，篷底安眠尽拥裘。知有故人家在此，速将诗卷洗穷愁。可见，邗沟是很有名气的。公元前486年，吴王夫差为北伐齐晋，称霸中原，下令开凿长江与淮河之间的运河。这条河因从邗城（今江苏扬州北）下流过，故名邗沟。隋炀帝为缩短沟通南北的运道，在北方开了广通渠，接着又征集淮南十几万劳力，重新开挖邗沟，修建成一条宽四十步的运河，这就是古运河。运河两岸修筑御道，沿途绿柳夹道。清晨，阳光普照，排排绿柳上空为烟霭所笼罩；傍晚，夕阳西下，绿色的堤岸上雾气腾腾，“邗沟烟柳”的景观就随之出名了。隋以后运河几经修治。1956年，大运河重新整治，拓宽取直，在古运河东重新开凿了一条长约27公里的新河，于是形成两河三堤。而被废弃的古邗沟则成了一条名副其实的“沟”。

如今，每天晨练时，望着全国文物保护单位（高邮里运河古道）的汉白玉碑石以及张贴的“注重保护，合理展示，适当提升”宣传标语，看见若干大型挖掘机、推土机的有序推进，心中又在想象工程结束后的模样。随着工程的深入进展，两河三堤的形状已呈现，于河岸新栽的柳树已萌发新叶，远远望去，嫩嫩的新绿撩人心魄，待到绿树成荫，那“邗沟烟柳”的美丽景观又将呈现在大家的眼前。相信不久，人们在这里可以欣赏到“两河三堤”风貌，感受扬州大运河的沧桑巨变和历史人文意蕴。