一年三百六十四天，也就是除了春节这一天，每天凌晨三点多钟，李哥就起床了。摸到店里，生炭炉烧水。要烧四大锅水，每天下面二百碗以上，水少了不够用。乘烧水的时　候，李哥要赶到菜市场去取货，大都是水面，也会进部分馄饨或饺皮子。这些都要当天拿当天用，下出来的口感才好。有次水面拿多了，当天没用完，李哥老婆没舍得丢，第二天拿出来下，立即有老顾客吃出来了，说面味道不正，李哥为此跟老婆三天不说话。

取回来的面要分，分成一卷一卷的，一卷可以下一碗，一圈圈整整齐齐排在筛子上，整个筛子看上去像一朵盛开的多瓣的花。一筛子正好放二十八碗，这样要先放好四筛子左右，就可以差不多对付早上的高峰期了。分面看上去简单，实际上很费时间，如不熟练，会分得大小不一，凌乱，而且容易有面条拉断，卖相很难看。李哥刚做这行的时候，不熟练，要她老婆一起帮忙，现在熟练了，就能省出好多时间，可以从从容容去打豆浆，包馄饨，准备配料什么的，他老婆就可以在家，为公公婆婆，还有儿子，做好早饭再来店里帮忙。

下面的人最需要站功，人离不开锅台，常常一站就是几个小时。李哥虽然当过兵，但还是常常感到吃不消，有时候他老婆揶揄他，说老公你岁数大了（其实也就是四十多岁），腿没劲了，要不要打个撑架？他会笑嘻嘻地说，等我腿真站不动了，儿子就大了，他会养我。儿子是他们的骄傲，现在在本市重点高中读书，学习成绩名列全校前十。每提到儿子，夫妻俩就会神采飞扬，幸福之情溢于言表。他老婆说，像你这种穷老子，丢儿子的脸，将来我要让儿子不认你。他会立马把眼一瞪，说，他敢，他就是做了市长也要认老子，他要不这样，看我不收拾这小子。说这话的时候，脸上却没有一点愠色。

其实最苦的还不是老站着，最苦的是三伏天，站在热气腾腾的大锅面前，不能吹电风扇，更不可能有空调。这种天，即使什么也不做，也会浑身冒汗，何况在沸腾的热锅面前一站就是几个小时，手还要忙个不停？有顾客问李哥，何不弄台电风扇放旁边吹吹？李哥说，风扇一吹，会把锅里热气吹走了，面就烧不熟。你看见哪个下面的吹电风扇的？他不说，我们不注意，他这一说，想想还真是这样。不过，我们看不到李哥汗流浃背的样子，据李哥讲，有汗也早被烘干了。

有新顾客到来，李哥会问一句，老板，要干拌还是带汤？回答说，宽汤。问，细条的还是宽条的？细的……李哥会问个细。如果来的是老顾客，他就会在热情打招呼的同时捎带问一句，照旧？答，照旧。来店里吃面的很多是老顾客，李哥已经很熟悉他们的喜好了，干的还是湿的，红的还是白的，细的还是宽的，荤油的还是素油的，盐放多少，胡椒放多少，要不要放蒜，要不要放味精，要不要浇头，甚至要不要摊个鸡蛋，要不要喝豆浆，他都有数。一般人吃早点都有自己的习惯，多少年也不愿意改。他记忆力特别好，谁要在他这里吃过一次，喜欢吃什么样的口味，他都记得。记忆力好还体现在，有时候忙的时候，锅台上碗摆了一长排，甚至摞起来，他也不会弄错，绝不会把张三的错给李四。

顾客有时候忘记带钱，不管认识不认识，到他店里照吃，说一声就行了，下次带（其实下次不带，他也从没主动要过）。店门口靠边的地方有一个大洋瓷碗，里面放的都是硬币，还有小面值纸币，都是顾客自己付钱，找零。顾客付钱的时候，李哥也不望。按李哥的说法，不望顾客付钱，也是信任顾客，尊重顾客。李哥知道，人人都有被尊重的需要。

李哥面店生意好的一个重要原因，就是他的面店虽然不大，但干净，给顾客看上去就舒服，不像有的店，到处是有油烟熏黑的地方。他老婆手脚利索，顾客一吃完，桌子立即会抹得干干净净的，碗洗得亮堂堂的，筷子都消毒。老顾客不愿意到其它店去吃，就是对他这里放心。阳春面店家都做得差不多，很大程度上比的就是干净卫生。李哥面店生意好的另一个重要原因，就是李哥会说说笑笑，有时跟老顾客打趣，就像唱戏中的插科打诨，虽然有些荤话，但无伤大雅，店里被他这样一来，常常是其乐融融。原本心情不好的顾客，到他店里也会心情变得好起来。要知道，很多时候，人吃的就是个心情。