上世纪五十年代初，高邮县没有一个冷库、一条冷藏船。高邮湖是江苏省的第三大湖，每年出产的个大、体肥、肉嫩、鲜美的四大名鱼：鳊鱼、白鱼、鲤鱼和 鱼祭  花鱼，还有青鱼、鲫鱼、黑鱼、鳗鱼、甲鱼、青壳大闸蟹、大青虾、银鱼等水产品，不计其数。除满足高邮及周边地区市场需要外，大量的水产品还要远销到扬、镇、宁、苏、锡、常和上海市，冬、春两季天气不热，长途运输还可以，可到了夏、秋两季天热了，就不能运输，怎么办？我们杨家坞的先民们伤透了脑筋，在长期的实践中，他们想出了一个土办法：用土做成一个土冷库——冰窖子。

具体的做法是：

一、杨家坞在高邮城边运河西堤上，坞子中间在水小时，有一片浅滩露出水面，先民们把土挖起挑到堤边，堆成一个长方形的围堤，夯实打牢，再浚深修齐，大门朝西北方向，这样就形成一个大半在土层中、小半露在地面上，长约6米宽5米高5米多的土冰窖子了。像这样的冰窖子杨家坞共有六七个，专供冬季储存冰用。

二、请木工师傅做成屋架子、做门框板……

三、请来东墩乡的张茅匠等人，用茅草盖屋。

到了寒冬腊月，天寒地冻气温降到零下时，满湖的渔民仍在湖中取鱼捕虾，在一连刮两三天的西北风后，生怕大风突然停止，湖面全面封冻，有经验的渔民们不敢下湖捕鱼，纷纷进港避冻。

冻湖了，所有鱼船全部冻在杨家坞和万家塘中，坐着晒太阳等解冻开湖后才能继续生产，生活很穷的船民们开始困难了。

这时鱼行的老板们和冰窖的主人，便开始收冰进窖子了。他们贴一则广告：某日开始收冰，每担XX元，收完为止，请大家踊跃送冰！云云。

这些闲着没事干的渔民、船民和无业居民们，以户为单位各自到河边、湖边、坞子内破冰，打捞上岸放在担子内或篓子中，挑到或抬到冰窖子处，过秤后倒入铺好的稻草和芦席的冰窖中，窖中有专人用锤将大冰块打碎、推平、夯实。

这些渔民来自各地，打着不同口音的号子：要来吼，要当心呀，脚下滑呀，慢慢走！扁担咯吱咯吱响成一片，另一帮人眼看要掉队了，使劲高喊：向前跑呀，莫掉队呀，咯吱咯吱！年轻男女在一起的号子喊得就不同了，男青年挑了一担冰，高喊：大姑娘的歪歪子呀，你快点走呀！挑重担你不走，就像压死狗呀！大姑娘也回应道：炮子子说瞎话呀！当心，嚼舌头。咯吱咯吱，边挑边走，互相打趣，真是男女搭配、干活不累……各家各户都想多打些冰，多挑些冰，送到冰窖，可多拿些钱，回家生活。

冰窖的管理人员有他们的事，这些冰一担一担倒入冰窖中，七横八斜他们得用木棰打碎、推平、夯实，这样可以多装些冰块，装一层冰还撒一些大盐，只听见盐在冰层中细细的碎裂声。他们不停地在冰窖四周铺垫厚厚的稻草保温，到了晚上夜深人静时，冒着零下十多度滴水成冰的气温，还要派人到河边破冰挑水，一担担往冰窖中倒水，这水倒下去后，很快就结冰，把那些打碎的冰冻结在一起，变成一个整体后，就不容易溶化了，可保证来年夏秋季用冰。此时用厚厚的稻草严严实实地盖好保温。

一个冰窖到这时已经装冰完结，带夜由木匠师傅上梁，做屋面，老板们在冰窖前安放供桌，供桌上水龙王和耿七公神像前，供上鸡、鸭、鱼、肉、水果等供品，然后点烛、烧香、磕头下拜，祈祷冰窖平安过夏，太平发财……

接着是茅匠师傅用近30公分厚的茅草盖屋，层层排紧压实，在屋的两个山尖上压上两片破缸瓦片，以防大风刮去，造成屋漏，使冰窖内的冰块溶化。

冰窖的一个大门面朝西北，为什么呢？因为冬季常刮西北风，刮来寒气，吹进冰窖内，加速冰层冻结。堆实稻草，关上大门，保证夏、秋季炎热天气窖内冰层不化。

因此，鱼行老板在夏、秋季长途运输鲜鱼虾时，在篓筐内装一层鱼、放一层冰块，层层保温，这样鲜鱼虾运到苏、锡、常、扬、镇、宁、沪，就不会变质坏了，土冰窖解决了大问题。

现在就不用了，因为科学技术发展，有了冷藏船、冷藏车、冷藏库了。