因为我和周荣池是同乡、同行的缘故，与他接触越发多起来，年龄上我是他的长辈，文学上他是我的老师。我们常在一起谈东论西，以致于现在我们成了忘年交。

上世纪八十年代一个元宵节，周荣池呱呱出世。元宵节是一个让人欢快的节日，可这一天并没有给他的童年带来欢乐。可以说他的童年是在一个穷苦的环境里，在带有酒精味的父亲的粗暴打骂声中度过的。他的童年、少年甚至是青春初期都打上了清苦的烙印。穷人的孩子早当家，十多岁的他就帮家里做着力所能及以及力所难及的事情。背着篓子去卖鱼，推着板车卖西瓜，考上大学那一年，他混在农民工的队伍里捞虾子，为秋季的学费奔波忙碌。当他把这些事情告诉他妻子的时候，他的妻子半信半疑，总认为这些事情只能在电影里出现，谁知在她丈夫身上曾有发生。上中学的时候，他是一个“饥饿的月亮”（《饥饿的月亮》），曾为偷吃同学从家里带来的咸菜懊悔不已。所有这一切，都让他比同龄人对生活有更深的思考和认知。当他跪着忍受父亲用柳条鞭打的时候，当他挨着饥饿在学校奋发读书的时候，当他在残酷的现实面前对未来充满无限幻想的时候，他没有退缩，勇于面对，敢于担当。他用一颗坚忍不屈的心迎来一个又一个的挑战，战胜一个又一个的困难，获得一次又一次的新生。他的艰苦的历程成为他前行的动力和取之不尽、用之不竭的创作源泉。

我想，他在描述自己被父亲粗暴打骂时的心情也许是沉重的，表达出来的文字是让人震撼的，但他没有流露出一种反抗的心理，他的心管里流淌着父母的血液 ，这是任何人都无法割舍的亲情。因为他的父母是爱他的，他也爱他的父母。尽管他因拔邻居的萝卜遭下跪挨打，也因大意丢掉父亲心爱的上海牌手表（外婆送他爸的）而挨骂，所有这些都是父爱的表现。父亲三十岁时生了他，用父亲的话说是“坏稻剥好米”。（《原味的端午》）这一朴实的语言隐含着父亲的自豪和对儿子的爱。当他说喜欢吃藕的时候，父亲毫不犹豫地“扑通”一声一个猛子扎入河里，好一会工夫从淤泥里抠出一段瘦弱的断藕来，他拿着的不是一段藕，是一个父亲对儿子深深的爱。他在寒冷的天气里忍受饥饿的时候，母亲送去一碗热乎乎的饭和几块咸肉片。一次暑期返校，患晚年痴呆症的母亲，把放在怀里的五元钱（用于她迷路时返回的车票）送给他说：“乖乖，这个钱你拿着坐车用。”（《痴呆的爱》）是的，他父亲说的一点不假，他是一粒好米，一粒闪闪发光的“珠光米”（高邮有“甓社珠光”的传说），上大学时他就成为一期《散文诗》期刊上的封面人物，去年他被《散文百家》期刊作为特别关注的人物予以推荐，一期中刊登了他十多篇散文，这是难能可贵的，这些散文都收录在他的《而立集》中。

我觉得周荣池用一颗感恩的心去描写让他留下心酸而又快乐的童年，描写深爱他的故乡和故乡上的亲人。他用专注的神情和独到的目光关注故乡里的风土人情。他恨不得把故乡里的每一滴露珠用心一点一点放大，以致在太阳照射下放出闪亮的光辉来。一碗面条里吃出故乡的味道（《一碗面条的故乡》）；旅行出发时“带上的是萝卜干，装在心里的是家的温暖”《萝卜干和出发》）；一个拾荒者从破烂的世界里，寻到生活的甘甜（《拾荒》）……

《而立集》是他用三年文字的结晶向三十年的岁月献礼。这三年是他人生角色大转变的三年。他从农村来到城市，从教员成为科员，从居无定所到住上新房，从丈夫成为爸爸。在这些因角色转变而承担更多事业和家庭重任的时候，他忙里偷闲，把对故乡（包括文字故乡）、亲人的情和爱，对人生的感和悟，收进他的《而立集》，这是一份多么厚重高雅的礼物，一份多么值得品赏珍藏的礼物。