如果你猜她是位妩媚妖艳、风情万千的女子，或干脆是某娱乐城的一位妈咪，那就大错特错了。

一九三三年十一月，著名散文家易君左在游历高邮，品尝了水煮    花鱼、咸菜烧野鸭后谈到高邮有三个奇女子，英烈夫人、露筋女子、粉姐。叹息粉姐史实待考。

易君左好评女流，曾因《闲话扬州》涉嫌丑化扬州妇女而身名狼藉，官司缠身。此番对粉姐的留意，实属巧意亦或好奇。

英烈夫人，高邮妓女也。然以民族气节与南京名妓李香君、徐州名妓关盼盼一起名垂青史。英烈夫人，宋朝人，名叫毛惜惜，光绪二十三年的知州左辉春感叹无其“操贱业而有大节”。无怪乎后人立祠祭祀，今其墓尚存在高邮城东南奎楼脚下。

露筋女子，无名无姓，无贯无籍。县志只有“秦邮八景”中的“露筋晓月”与之关联。说姑嫂二人夜行无处投宿，嫂求宿一草棚，姑见屋中有男子，为避嫌疑，死活不入，结果晓月之下，为蚊子叮吮，露筋而死。此事过于离奇，一开始就引起有识之士的怀疑。偏偏宋时大书法家米芾为赞颂贞女，挥笔来了一篇《露筋碑记》，于是露筋女名声大噪。连皇帝乾隆也觉“蚊嘬安能致命亡，露筋事半属荒唐”，然为提倡女人舍命守节，将错就错，钦定此女为唐时烈女，不准争论。露筋女子虽涉嫌炒作跟风，弄假成真，因有了钦定而立祠受奉。

能与此两位并肩为三奇女子的粉姐，想来事迹不凡。曾传城南“双人尽头”（路名）附近立有粉姐庙，详询语焉不详。况三十年代的易君左已史实待考。

一日闲翻《甓湖草堂文集》惊奇发现《李烈妇传》中夹记有粉姐事迹，原文：粉姐者，其父迮氏，苍头，以女许字某。年饥，某流转四方，十余年不归。一日，父遇之江都，市上行乞，持之，哭数之曰：‘尔若此，如吾女何？’某曰：‘吾终不得娶。纵娶，亦将与穷饿死。翁与我原聘金，听改字耳。’女父大喜，立招所亲二人，挟其至酒肆饮之酒，出二金予之，某欣然立券，听他聘，及归，白其主，女默默背人呜咽久之，夜自经死。

苍头意为卖身为奴的人，将女儿许给字某。这个小年轻因遇荒年，流落外乡十余年不归，一日粉姐父在江都街面遇到了沦为乞丐的未来女婿，哭着问道，你已落到这个田地，我女儿嫁给你怎么办呢，小年轻倒也实在答他：“我最终不能娶你闺女，即使娶了也将贫困饥饿而死，不若还了原先的聘金，听她改嫁他人。”无能且薄情，但也无可非议，索回聘金只为度命而已。老头大喜以为女儿有了新出路，除了退还聘金，还不忘找了两个证人到茶馆一同吃酒立据。这些细节映现了当时底层百姓的纯朴、诚实、善良、信用，对契约重视与坚守。当父亲把这个柳暗花明的曲折告诉女儿后，粉姐沉默不语，背着人伤心痛哭很久，夜里便自尽了。

李烈妇传记是另一个舍命守节的故事，大意李烈妇是个仆妇，遭歹人强暴，手握其裤不释，至死不从。验尸时，内衣犹坚结，左手中指擘之不得解，后其五岁弟弟指认出歹人，审理中有一燕立判官头上，挥之不去，直到歹人认罪，才飞离而去。有人说它是李烈妇的灵魂。此事报于朝廷，得以建坊旌表。除了燕立之笔渲染外，事实大概如此，烈妇牌坊的两根石柱至今还残留在南后街。文末作者叹曰：异哉！邮城节烈之盛，何钟于儿女子如此也！仆妇宁死不肯一污其身丧其节，人奴未嫁女而死之靡他，非至性过人，无分贵贱乎。

由作者的感叹，可见当时封建礼教在高邮的猖行，对人性的灭杀。封建礼教的历史是一部吃人史，早已批深批透，决非作者赞美的“至性过人”。

奇怪的是传主本人虽有官方的嘉许，而未能如夹叙其中的粉姐受到民间的追捧。个人以为是“未嫁”的缘故。比之其他二位奇女，毛惜惜守的节是民族之气节，奇在“以卑微之身，作无用之争”。以无节之身，守出了男儿之气节。明显含有嘲弄男权社会、男人失节的意味。

露筋女，本是一个虚无缥缈的空灵人物。某种意义上是官方树立的一个典型。是个“标杆式”的形象。她的奇应该说形式大于了内容。故事的荒谬突现了官方舆论的虚伪、做作。其守节过程本身之奇和倡导贞节意义之间的反动，让露筋女称奇，名副其实。也算是一种民间智慧。

有血有肉纯草根的粉姐，在以身殉节盛况空前的邮城，以未嫁之身似乎把守节推向了极致，近乎惊天地泣鬼神。民间，在予以深切的同情与惋惜的同时，拥立其为奇女子不足为怪。

笔者决无意将冷冻几百年的粉姐复活于当今社会，鲁迅对这类人早下了定语：“哀其不幸，怒其不争。”以现代人的眼光，我们不但要承认其是封建礼教的牺牲品，更要有耐心作深刻的解析。因为粉姐确确实实留给今人思考的空间太大。在她“女默默，背人呜咽久之，夜自经死”后我们可以作很多设问：是对礼教的诚服还是以命反叛的搏击？是对从一而终的礼赞还是对男权社会的绝望？是对包办婚姻的忠诚还是红颜尽失后的无奈？呜咽中对老父的爱与恨，孝与孽，孰轻孰重？……她留下了太多的迷。

我们不能苛求粉姐以现代的思维，理解生活。如果是当代粉姐，遇着个玩失踪十年的薄情郎，非但丢不了性命，怕是那点定金还不够赔偿青春损失费的，更谈不上其父赔酒返金。可见，他们的时代遗传的基因中，继承了民族的许多优良品质，善良、诚实、信用。遗憾的是她们每条DNA都被礼教利用、侵蚀、占领，直至扭曲变形，最终形成他们自己被戕害，又帮着礼教杀别人的恶性循环，制造了幕幕悲剧。她们本真的善良、诚实、信用需要今人的还原，传统文化中许多侵袭病毒需要我们剔除、消灭。比对今日的精神基因，我们反倒缺失了一些本该继承的东西，如契约精神。在基因的比对中我们才能修正，才能健康。这就是粉姐留给我们的标本意义。

今天，行走在南城重修的明清一条街上，很少有人知道曾有一个叫粉姐的女孩，也曾行走过同一条路上，她曾是邮城女子三奇之一。