湘西让人感觉古老，湘西让人觉得迷惑。湘西三大未解古迷（赶尸、放蛊、辰州符），使人顿觉好奇，又使人匪夷所思，更使人毛骨悚然，让我们一齐走进古迷湘西吧！

先说“赶尸”。湘西有着神秘莫测的赶尸。早些年代，你若在湘西神秘的山村小客店投宿，便极有可能看到死尸在走路，当天亮之前，小客店前摇摇晃晃走来一行尸体，尸体都披着宽大的黑色尸布。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的活人，这个活人，当地人叫他赶尸匠。其实，说是赶尸匠不如说是领尸匠，因为他是一面敲打着手中的小铜锣，一面领着这群尸体往前走的。他不打灯笼，手中摇着一个摇魂铃，让夜行路人避开，通知有狗的人家把狗关起来，尸体若两个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七八尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴着一个高筒毡帽，额上压着几张书着符的黄纸挡在脸上，路上有死尸客店，这种神秘莫测的死尸客店，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的，它的大门一年到头都开着。因为两扇大门的后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮之前就到达死尸店，夜晚悄然离去，遇上大雨天气，就在店里停止几天几夜。

后说“放蛊”。所谓放蛊，就是将一种特制的药粉投入食物之中，使误食的人吃了以后神智迷乱，受到投药者的控制，这种药粉的制作方法，千奇百怪，没有固定的配方，通常都是家传。放蛊的技术，主要掌握在湘西苗族妇女手中，放蛊不同于其它传子不传女的秘技，相反只传女而不传男。这次接待我们的沅陵县民委副主任老向的母亲，是清水坪苗乡有名的妇科草医，据说对苗家放蛊术及用药颇有研究。老向席间介绍说，1967年，他70岁的母亲曾给他透露，苗家女孩长到十七八岁时，她的母亲为了教会女儿懂得一些防身的本领，不受别人的欺负，就会秘传女儿制蛊、放蛊的知识。学会了放蛊的苗家女，用之害人的极为鲜见，主要都是用蛊毒捍卫自己的家庭和爱情。

再说“辰州符”。是古代辰州一带治病的巫术，其治病的方法不是用药，而是用一种咒语化水来治病。古代人们相传，这用辰州符治病的方法又叫做“祝由科”。人们生了病，只要对病人转移精神，改变气的运行方式，用祝由的方式就能治好。由于古时代人们心中没有邪念，非常坦诚，所以不需要用药内服，也不要针石外治，只要用祝由的方式就可以治好了。清朝人许叔平在《里乘》卷三中也这样说过：“祝由氏治病不用药，唯以清水一碗，用手捏剑诀，敕勒书符书面，以饮病者，亦无不效。”他还说：“祝由氏为湖南辰州府的人，故今辰州人，多擅此术，名曰‘祝由科’。为人治疾，誓不收钱币之谢，或酬以酒食即可。然而，擅此术者虽多，而真得秘传者甚少。如得真传者，实有起死回生之功。”由此可见，辰州符的真功夫在清代就已经渐渐失传了。