我家居高邮东北乡一个偏僻的小村庄。有人把苏北里下河地区形象地比喻成一口锅形，即南北向的京杭运河、串场河和东西向的通扬运河、苏北灌溉总渠四条河流相交连成锅沿，我的家乡就在锅底洼，过去是十年九涝的荒田草荡，现在说是水乡泽国的鱼米之乡。

村后大河北，是一眼望不见边的荒草地，长满了耐水的杂草，成片的芦苇。草地上河沟纵横像覆盖上的蛛网，还遍布着奇形怪状深深浅浅大大小小的池塘、滩涂、沼泽。夏天一来，水势旺盛，池塘和河沟的水面铺满密匝匝的各种野生菱盘、杂色水草，只有又大又圆的荷叶总被粗壮带刺的荷莛举出水面，在清风中摆动，在阳光下闪亮。最是那亭亭玉立着含苞欲放或喜笑怒放的荷花，点缀得一片绿色生机勃勃，红莲花鲜艳欲滴，白莲花无瑕如玉，河沟与池塘相连，连成一片漫野的荷荡，那派景致简直如诗如画。

童年时期的我们，在荡滩的河沟水塘里，摸螺蚌、捉鱼虾、踩蟹龟，比水功、捉迷藏，享受我们乡下孩子的欢乐和野趣。我在少年时，曾连续几个暑假为生产队放一条老牛，早晨将老牛牵出臭烘烘的牛汪塘，到河边洗去老牛一身臭泥后，赤脚站在牛背上，牵着扣在牛鼻上的牛绳，像握着游艇的方向盘，游过后大河，把老牛放到草滩上啃吃带露水的青草。我整天只穿一条平脚短裤衩，骑在老牛背上，闲逛在荷荡边，闻着带雾气的荷的清香，看田田荷叶上晶莹透亮的露珠，望荷荡上空盘旋的野鸟，顿觉神清气爽。一个纯真的少年也心旷神怡，不免神思飞扬。尽情想象着，在这没有他人的寂静荷荡深处，会飞出一支歌，飘出一条采莲船来，船头坐着扎长辫、唱歌子的红衣少女。

太阳慢慢升起来了，后背开始发烫，头皮开始发热。踩着凉阴阴的水草，走在荷荡，选择一片最大荷叶顶在头上遮挡热日的照耀，截几支盛开的荷花抱在怀中，又翻身骑上牛背，揎掉一片片荷花瓣，撒得满草地瓣瓣鲜红。再把莲蓬上金黄色花蕊撮起插进鼻孔，一股鲜味透彻肺腑，剥开莲蓬，将青嫩的莲米送进嘴里，嚼得清香四溢。

说六月的天是小孩子的脸，说变就变，一点不假。乌云飘来，顿时风起云涌，荷叶翩翩起舞，哗哗啦啦满荷荡翻腾起层层绿浪，风中摇摆的荷花，在绿色的浪尖上跳跃跌宕。我把老牛赶到河里，自己躲藏到荷叶下的水中，是想用太阳晒暖的河水，抵挡从天而降惊人的凉雨点。瞬间雷声震地，闪电裂天，豆大雨点铺天盖地。藏身在荷叶下的我，耳边的暴雨点，击打荷叶声似千军万马厮杀，眼前的荷叶上溅起的雨雾像硝烟弥漫奔腾。我与老牛四目相望，像躲在掩体下急待冲锋的战士。雨停云散，等西下的夕阳钻出云缝，我骑上暮归的老牛，悠然走出荷荡，没有牧笛，只有苇叶卷成的哨子能呜呜吹响。

等秋风一吹，荷叶卷起发黄的边沿，像要收起的黄油纸伞，荷花瓣瓣吹落在寒凉的水面，像寂寞的小船随风漂浮，莲蓬被里面沉实的莲米坠得低下羞涩的头。暑假转眼过去，我把老牛交给生产队里参加秋耕，返回学校课堂。一个夏季，我光着身子与老牛皮肤相触，汗流一起，染上的牛皮癣能害一个冬季。

冬日里一有闲暇，我们渡过后河到枯水的浅滩上扒挖荷藕，捡拾莲米。用清水洗净藕段，咬嚼洁白的藕块，甘甜爽口，清咽润喉，那藕断丝连的千丝万缕长长的藕丝，悬挂嘴边如银丝飘荡。用砖石敲碎坚硬的乌莲，生嚼苦香的莲米，生涩得别有滋味。

正是这片荷荡和草滩倾其所有，过去的多少年来，帮助沿荡村民度过不少粮食饥荒和经济困顿的日月。直到上世纪七十年代以粮为纲时，被人工开挖改造成粮田后，终因水渍而无法产粮，八十年代随农业产业结构调整，又被机器推挖成方方鱼塘。

春风吹皱绿水，生命坚强的小荷从水面钻出尖角，照样在鱼塘边、河沟头、浅水滩展开旺盛活力。我曾几次带城里的文朋诗友专程去家乡看荷，只是零零星星，一小块一小块生长着，只见荷而不见荡了。

夏季的小镇集市常有乡间老人自采些荷花和莲蓬来卖，每每相见，总想起家乡那片消逝的荷荡，我怀念她，她常跟我在梦中相见。