在电视台或一些会议上，常常听到一些人讲话时喜用“然后”， 不当用时也用，而且一个“然后”接着一个“然后”，讲话者的内容即使如何精彩，听者也或情不自禁地发笑，或面露厌色，讲话效果打折扣，甚至有人无心听讲话者发言了。

江淮方言中，不说“然后”，而说“下头”。某人在台上发言，“下头”不断，台下有人为他数着“下头”，5分钟的发言，竟用了24个“下头”。

江淮方言中“下头”的“下”说成“huó”，有的地方说成“hé”,扬州话说成“hè（侯）头”。这是吴语的读音。

在距今二百多万年的旧石器时代，大约是人类祖先的基因发生了突变的缘故，人类能发出语音信号，那就是最初的语言。语言的产生也就意味着人类灿烂文化的诞生，文化是伴随着语言的产生而产生的。

语言学者常将中国的方言划分为七大方言区：官话、吴语、赣语、客家话、湘语、闽语、粤语。在这七大方言之中最早形成的是吴语与老湘语。在西晋时，黄河以南以及今天的沪宁线上均是一片吴语声。

据《明嘉靖·维扬志》载，在扬州历史上对方言产生较大影响的有三次。一次是晋永嘉后，晋室南渡，原讲吴语的建康（今南京）人也被西晋的达官显贵的北方话所冲击、裹挟，中州士女也避乱扬州；二次是宋末年王室南渡前留住扬州一年半，大批北人亦随之而来；三次是元末遭兵燹，“明初查理户口，土著始十八户，继四十余户而已，其余皆流寓尔。”因受移民影响，原讲吴语的扬州等地区逐渐形成了有自己特色的江淮官话，但仍保留一些吴语读音和词语，“下头”就是一例。不过，现在苏州话中的“下”已无声母，且是浊音。

镇江、扬州、泰州一带有一句歇后语：打破沙锅璺（问）到底。璺，读wèn，而镇江、扬州、泰州一带却读成（闷），如：这个碗有一道璺了，将“璺”读成mèn（闷），这也是吴语的读音。在吴语中“问”、“闻”都读成mén。

雄，普通话读xióng（熊），吴语读yóng，零声母，浊声。在高邮一带“雄”一般都读普通话音，但在“雄鸭”一词中却读成吴音yóng，而且仅在此一词中从吴音。语言的读音、词语用法的习惯势力是很强的。

江淮方言形成了自己独特的读音、构词方式和语法规律，而吴语的影响仍然存在，特别是在江淮方言中有大量的发音短促有力的入声字，这是在北方官话等方言中所没有的，因而江淮人撰起对联、写起格律诗、填起词曲来要方便得多。

但愿人们在讲话中当用“下头”时才用，不当用“下头”时则不用，以免影响讲话效果。

江淮方言与吴方言的关系说了不少，“下头”再说吧。