西部之行使我感受到：我们东部地区的旅游景点精致、隽永、灵巧、别致，而西部地区的景点则不然，她大气、豪放、古朴、自然。

6月9日清晨，全国老促会组织参加全国老区宣传工作会议的500多名代表，分乘12辆大客车，从兰州出发，西行75公里，到刘家峡大坝换乘游艇，在哪一辆车的同志换乘时对应地上某号船，500多位代表很快换乘结束。12条游船在引导船的开道下，一路西行，刹是壮观。黄河在这里转了一个九十度急弯，然后穿峡谷向西流去。在船上只见两岸奇峰对峙，壁立千仞，可与桂林山水比美；出峡后，眼前只见高山湖泊，湖水荡漾，清澈见底，别有一番湖光山色，不愧“高原明珠”，这里还是国家体育总局皮划艇训练基地。经过54公里的浩渺的高原平湖，西拐进峡口，过姊妹峰，即到达炳灵寺石窟。这个石窟最早叫“唐述窟”，是羌语“鬼窟”的意思。位于甘肃省临夏州永靖县以西50公里、黄河北岸积石山中。石窟分上寺、洞沟、下寺三处，分布在大寺沟两侧的红沙岩上，洞窟层层叠叠，栈道曲折盘旋而上。炳灵寺以下寺最为壮观，窟龛造像凿于大寺沟右侧峭壁上，长两公里，上下四层，高低错落，幢盖纵横，濒临黄河，气势庄严。现保存西秦、北魏、北周、隋、唐、元、明、清窟龛183个，大小石雕像近800尊，分石雕、石胎泥塑和泥塑三种，壁画约900平方米。壁画中神人衣袂飘逸，色泽绚丽，构图古雅，显示出神奇美丽的天国风光。炳灵寺石窟与我去过的洛阳龙门石窟、重庆大足石窟、大同云冈石窟、天水麦积山石窟以及此后6月11日去的敦煌莫高窟相比，规模虽属最小，但因为有上述一些特色，故被誉为“中国石窟的百科全书”，与上述名石窟齐名，1961年被明确为全国重点文物保护单位。

6月12日晨，天气晴朗。我们扬州市老促会一行四人专门起了个早，前往敦煌市鸣沙山月牙泉风景区游览。月牙泉，古称沙井，俗名药泉，自汉朝起即为“敦煌八景”之一。泉处鸣沙山环抱之中，南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，“有沙漠第一泉”之称。月牙形的清泉，泉水碧绿，如翡翠般镶嵌在金子似的沙丘上。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落。泉边芦苇茂密，微风起伏，碧波荡漾，水映沙山，蔚为壮观。对于月牙泉经年遇烈风而不为沙掩盖的不解之谜，有许多说法：一曰古河道残留湖，二曰断层渗泉，三曰风蚀湖，四曰人工挖掘。其实这一带可能是党河河湾，为敦煌绿洲的一部分，由于沙丘移动，水道变化，遂成为单独的水体。因为地势低，渗流在地下的水不断向泉中补充，使之涓流不息，天旱不涸。加之处于两沙山的风口处，无论上风或下风，唯这一块沙不落，才形成了月牙泉。另外，这里还有一个奇特的现象，因为地势的关系，刮风时沙子不往山下走，而是从山下往山上流动，所以月牙泉永远不被沙子埋没，被称为沙漠奇观。在黑风黄沙中有此一水，在满目荒凉中有此一景，深得天地之韵律，造化之神奇，令人神醉情驰。鸣沙山和月牙泉是甘肃敦煌大漠戈壁中的一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。我们无论从山顶鸟瞰，还是在泉边畅游，都有骋怀神往之感，真是“鸣沙山怡情，月牙泉洗心”。

6月13日清晨，西部难得细雨蒙蒙，我们一行开车去500公里外的克拉玛依魔鬼城。抵石油城克拉玛依市后北行100公里，沿途看去满眼的“磕头虫子”（抽石油机），在乌尔禾乡东南三公里，有一处独特的风蚀地貌，定名为风城，人们习惯地称它为“魔鬼城”。“魔鬼城”是一片雅丹地貌（雅丹，维吾尔语“雅尔丹”的转音，原来是维吾尔族对沙土风蚀地貌的叫法，意思是“陡壁的小丘”，后演变为干旱地区风蚀地貌的地理名词），面积10平方公里，地面海拔350米左右。“魔鬼城”地处干旱多风地区，历经亿万年的风削雨蚀、水刷日照，这里形成了与风平行、相间排列的高大土墩，如古堡遗迹，突兀于戈壁。土墩间的风蚀凹地，若八川分流，蜿蜒于荒漠。其土墩有方形、圆形不等，多有窍孔，高十多米，最高的约三十多米。土墚勾连者，宛如城墙中的碉堡，墚壁洞穴，又恰似一个个佛龛，形态各异。圆之大者，若宫墙合围；圆之中者，像是粮仓座座；更有亭台楼阁之形，庙宇浮屠之状。方形中，有的如古代烽燧，又若阅兵点将之台。千座土墩，千般形态；百个土墚，百种风姿，让人目不暇接，任人想象驰骋。土墩之顶，有似人面，有像猿立；更有风雕之鹰隼，雨凿之熊罴。往观时，视角选准则形神兼备，视角错位则影像它移。以魔变其形，似鬼隐其身。然而，“魔鬼城”一名，并非因形而来，皆因其声。风起而过，穿其川，钻其窍，顿使身闻于耳。过川之风，地面宽而沙石起，灰茫茫而声如雷；忽而似千骑列阵行进，忽而又若两军对阵，杀声四起。穿隙之风，声尖唳而音凄惨，一声声似狼嚎狐悲，一阵阵若妇泣婴啼。入窍之声，嘶呖为鬼戚鸣哀，杂乱似群魔相争。掩于风沙弥漫之境，出于风撼沙打土墩。沙漫漫攘魔境，声历历造鬼鸣，故而俗称“魔鬼城”。这里为准噶尔西北缘多风区，日日有风，小则5至6级，大时有8至9级，甚至10级以上。当地人戏说这里“一年一场风，从春刮到冬”。

因篇章所限，此行的阜康县的新疆天池、吐鲁番葡萄沟葡萄干的凉晒、坎儿井的输水等尚未详述；布尔津的喀纳斯湖、博乐县的塞里木湖、伊犁的喀萨克风情以及和田的玉石等南疆名胜因时间关系尚未游览。总之，西部特别是新疆奇特的风光太多太多，有待于再行西部，有待于再行新疆。