辛卯年初夏，全国老区建设促进会在甘肃省兰州市召开全国老区宣传工作会议。我们扬州、高邮、江都市、邗江区老促会作为先进单位，四位副会长兼秘书长应邀出会。会后在西北地区（除青海省外）小转。西部大建设、大发展、大繁荣的景象吸引了我们的眼球，热闹的场景震撼了我们的心灵。一个个壮举荡涤着我们旧的印象，西北再也不是荒凉、穷困、野蛮的代名词，一座座荒漠绿洲城市拔地而起，西部边陲正在崛起。

西部地区包括陕西、甘肃、宁夏、青海和新疆3省2区，土地面积309.3万平方公里，人口9000万，土地面积占全国总面积的32.2%，人口仅占全国7%。这里地域辽阔，民族众多，资源富集，地域优势突出，开发潜力巨大。

祖国西部，资源丰富，矿藏富集，乃全国罕见。

西北地区成煤地质条件好，含煤地层面积广，煤炭资源量高达2.9万亿吨，占全国总量64.4%。且煤种全，以动煤为主，质量优，煤层厚，埋藏浅，易开采。

西北地区5大内陆沉积盆地都是我国主要的含油气盆地，尤其是面积广达74万平方公里的新疆三大盆地，油气资源量分别达208亿吨和10.3万亿立方米以上，分别占全国近1/4和1/4以上。

西北地区地处我国的第一和第二级阶梯上，是多条国内外著名大河的发源地和流经地，水能资源颇为丰富，占全国的11.1%。水能资源主要分布于黄河干流、长江支流和新疆诸河流上，尤其黄河干流上游最为富集。会议组织我们去了甘肃省临夏回族自治州下属的永靖县境内的刘家峡水电站。这是我国第一座自行设计、自行制造、自行施工的大型水电站，胡锦涛总书记从清华大学毕业后曾在这里工作战斗过7年。刘家峡水电站1964年建成后，成为了当时共和国最大的水利电力枢纽工程，是黄河上游第7个梯阶电站，兼有发电、防洪、灌溉、养殖、航运、旅游等多种功能。

西北地区还是我国太阳能和风能资源最丰富的地区之一。风能是一种可再生无污染的能源，能改善生态环境，减少大气污染。从甘肃敦煌至新疆吐鲁番地区，国家华能电网公司已建成和在建的有5处大的风能发电基地。一排排风力发电机组，犹如一队队白色的哨兵，列队守卫着祖国的西疆边陲。

西北地区有色金属矿产资源主要分布在甘新青陕省区，以种类多、储量大、品位高和前景好而著称，仅新疆自治区矿藏储存量就有138种，已探明的有83种，居全国前10位的有41种，金、铬、镍、钼等稀有金属均分布在该区域。柴达木盆地是一个25.6万平方公里的巨型“聚宝盆”，除了丰富的油气、有色金属和石棉等非金属资源外，其盐湖数量之多、面积之大、含矿之富、品种之全，为全国独有、世界罕见。在去吐鲁番途中，见到好大一片犹如洁白的镜子镶在戈壁滩中。我们带着好奇的眼光看了半天仍是不解，司机笑着说那是盐湖，是新疆准噶尔盆地和吐（吐鲁番）哈（哈密）盆地特有的盐矿。

西北地区是全国冰川资源最丰富的地区，仅新疆自治区的冰川面积、储水量和年均融水量就分别占全国的51.6%、58%和39%以上。这些“高山固体水库”的冰川融水不仅成为当地河流的主要补给来源之一，更为天山南北、河西走廊和柴达木盆地的绿洲农业提供了稳定而又宝贵的灌溉水源，并对维护自然生态平衡起着不可替代的作用。我们去吐鲁番参观坎儿井，这是新疆800年前的一个水利工程，与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程。吐鲁番的坎儿井总数近千条，约5000多公里，主要是将天山的雪水通过一条条暗渠引入盆地灌溉农田，是新疆各族人民勤劳与智慧的结晶。

为充分利用这些资源，西部地区各族人民正在积极与东部先进地区对接，力争在工业经济上大发展，以实行大推动。

现在从甘肃省会兰州市到新疆自治区首府乌鲁木齐市，到处是一片繁忙的景象。兰州一派江南水乡城市景象，母亲河黄河自西至东，穿城而过，40公里沿黄长廊人们休闲、散步，满脸堆笑，正在迎接世界级马拉松比赛。乌鲁木齐市高楼林立，热闹非凡，秩序井然。反映全疆各族人民大团结的歌舞演出，每晚两场，场场爆满。乌鲁木齐市俨然一个世界大都市，坐落在亚欧大陆桥的连接处，成为东亚连接中西亚的枢纽城市。我们所到的甘肃省嘉峪关、敦煌市，新疆的石河子、克拉玛依、奎屯、吐鲁番市和宁夏区的银川市、陕西省的西安市都是一样，道路宽畅，均为双向四车道以上，绿树成荫，花团锦簇。人们安居乐业，每到夜晚各个城市亮化如昼，流光溢彩，每个城市广场各族人民翩翩起舞，歌吹弹唱，总要热闹到凌晨一两点钟。难怪同去的邗江区老促会的老张在嘉峪关市居住53年的姐姐、姐夫（上海支边去的）对我们说：苦已吃到前边去了，现在大西北建设得这么好，中央又支持。扬州虽好，回去过上个把月，就想回来了。现在他们的两个儿子、儿媳，均在酒泉军工厂工作，真是“献了青春献子孙”。一大家子生活其乐融融，我情不自禁地在嘉峪关市冼星海音乐广场给他们拍了一张照片，人人脸上写满了笑意。